Daftar Isi
Liga Utama Skotlandia kembali menggelar pertandingan tengah pekan yang penuh intrik setelah akhir pekan yang diwarnai drama dan cuaca badai. Sejumlah laga menarik tersaji, mulai dari kembalinya Derek McInnes ke Tynecastle hingga lawatan Dundee United ke markas Celtic.
Kembalinya McInnes ke Tynecastle
Kunjungan salah satu raksasa Glasglow ke Tynecastle selalu dinantikan, terlebih dengan adanya bumbu tambahan pada laga kali ini. Berjarak empat poin di belakang Rangers, Hearts memiliki peluang baru untuk membuktikan bahwa performa musim lalu bukan sekadar kebetulan, setelah sempat mengalami kekalahan telak di Celtic Park sepuluh hari sebelumnya.
Pertandingan hari Rabu (29/10) ke Gorgie tersebut juga menandai kembalikan McInnes, yang hampir membawa Hearts meraih gelar juara bersejarah pada bulan Mei lalu. McInnes direkrut oleh jajaran petinggi Ibrox pada musim panas setelah penyerang Lawrence Shankland dan gelandang Cammy Devlin lebih dulu pindah ke Govan.
Meskipun duo pemain yang tengah cedera tersebut yakni Shankland dan Devlin akan absen dalam lawatan kembali ke Tynecastle, McInnes yang mengaku merasakan “rasa bersalah” atas kepergiannya memperkirakan sambutan yang kurang ramah, terlepas dari pencapaian luar biasanya selama satu tahun memimpin klub tersebut.
McInnes mengatakan bahwa dirinya berharap bisa melangkah ke lapangan untuk bertepuk tangan kepada para suporter serta mendapat pengakuan dari kedua belah pihak, meski ia menyadari hal itu tidak akan terjadi dan sepenuhnya memaklumi situasi tersebut.
Ambisi Dundee United Akhiri Tren Buruk di Celtic Park
Dundee United menjelma sebagai salah satu cerita menarik musim ini di bawah asuhan Jim Goodwin yang sukses mengubah gaya permainan timnya secara radikal. Mantan manajer Aberdeen dan St Mirren tersebut mengaku terinspirasi oleh kinerja Jens Berthel Askou di Motherwell pada musim lalu untuk membentuk ulang identitas timnya.
Kemenangan 3-2 yang mendebarkan atas Aberdeen di Tannadice memperpanjang rekor tak terkalahkan United menjadi lima pertandingan dan mengangkat posisi mereka ke peringkat keempat. Selanjutnya, mereka akan menghadapi ujian berat di Liga Utama dengan bertandang ke Celtic Park.
Goodwin pernah dua kali mengalahkan sang juara bertahan dari tiga pertemuan terakhir mereka, namun kedua kemenangan tersebut diraih di Tannadice pada musim lalu. Rekor mencatat Celtic tidak terkalahkan dalam 51 pertandingan kandang melawan United di semua kompetisi sejak kekalahan liga 1-0 pada bulan Desember 1992.
Goodwin mewaspadai cara pasukan Martin O’Neill melumpuhkan Hearts di Parkhead, namun manajer asal Irlandia tersebut mendorong para pemainnya untuk menikmati lawatan ke tempat di mana perjalanan kariernya di sepak bola Skotlandia bermula.
Upaya Reedijk Selamatkan Hibernian dari Dasar Klasemen
Kekalahan tipis dari Celtic membuat Hibernian terpuruk di dasar klasemen Liga Utama, namun manajer Marink Reedijk menyatakan bahwa reaksi para suporter setelah pertandingan menunjukkan timnya berada di jalur yang benar. Mantan gelandang Kevin Thomson juga meyakini mantan klubnya akan bangkit di bawah arahan pelatih asal Belanda tersebut.
Hibernian akan bertandang menghadapi St Mirren yang baru saja mengakhiri rentetan lima kekalahan beruntun usai menundukkan Dundee pada hari Sabtu (25/10). Fakta bahwa Hibernian hanya kalah dua kali dalam 14 kunjungan terakhir Liga Utama ke St Mirren menjadi modal positif bagi Reedijk, meski para suporter masih meragukan kemampuan tim keluar dari keterpurukan.
Keputusan taktis memainkan bek tengah Grant Hanley sebagai penyerang pada hari Minggu (26/10) sempat memicu kekhawatiran sebagian suporter, namun Reedijk memastikan hal tersebut tidak akan terulang kembali. Sang manajer baru berharap progres positif yang ia saksikan dapat terus berlanjut demi memuaskan para pendukung yang cemas.
Reedijk menuturkan menjelang pertandingan hari Rabu bahwa tingkat positif di dalam klub sangat baik dan timnya telah menunjukkan adanya kemajuan. Ia meyakini bahwa hasil positif akan segera datang, seraya memahami kebutuhan timnya untuk meraih kemenangan dalam sepak bola.
Sumber: BBC Sport
