Pertandingan melawan Makedonia Utara pada hari Jumat menjadi kesempatan ketiga bagi pelatih kepala Sebastien Pocognoli untuk mengubah hasil buruk di Stadion Hampden Park. Dalam dua laga kandang sebelumnya di bawah kepemimpinan pelatih baru tersebut, Skotlandia selalu menelan kekalahan dengan kebobolan lima gol dan hanya memasukkan satu gol.
Peluang Kebangkitan dan Skuad yang Lebih Kuat
Kekalahan dari Swiss sebelumnya sempat dimaklumi karena kartu merah awal yang diterima Jack Hendry, namun kekalahan dari Slovenia tidak memiliki alasan serupa. Kapten Andy Robertson mengakui bahwa timnya kala itu kalah secara permainan maupun fisik, sementara Pocognoli menegaskan pentingnya respons positif setelah kritik yang ia terima.
Kondisi skuad Skotlandia dinilai berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan pemusatan latihan empat pertandingan sebelumnya. Scott McTominay telah kembali dari masalah jantung dan kembali mencetak gol bersama Napoli, sementara Kieran Tierney menjadi salah satu pemain paling menonjol di Celtic dan Che Adams turut menyumbang gol di Italia.
Sejumlah pemain lain juga menunjukkan peningkatan performa di klub masing-masing, seperti kiper Scott Bain, bek tengah Luke Graham, Aaron Hickey, hingga Ben Gannon-Doak dan Ryan Christie yang tampil impresif bersama Bournemouth. Di sisi lain, Kieron Bowie dan Robbie Ure masih berjuang di klub masing-masing, sementara Oli McBurnie menunjukkan ketajaman bersama Hull City.
Evaluasi Taktik dan Kembalinya McTominay
Pocognoli menyatakan bahwa dirinya tidak memiliki sistem formasi yang kaku dan siap beradaptasi demi mengeluarkan kemampuan terbaik para pemainnya di lapangan. Ia menjelaskan bahwa formasi tiga bek saat ini dinilai paling sesuai dengan kualitas skuad yang ada, meski gaya permainan tersebut menuntut energi yang besar.
Pelatih asal Belgia tersebut juga mengakui perlunya rotasi pemain yang lebih baik berkaca dari kekalahan melawan Slovenia. Pesan utama yang ia sampaikan kepada para pemain dalam pemusatan latihan kali ini adalah kesinambungan dan peningkatan untuk menatap kampanye Piala Eropa tahun depan.
Kembalinya McTominay disambut antusias oleh sang pelatih karena dianggap memberikan dampak besar bagi tim. Menurut laporan BBC Sport, pemain lini tengah Napoli tersebut dinilai membawa pengalaman serta jiwa kepemimpinan yang sangat dibutuhkan oleh skuad Skotlandia yang didominasi pemain usia muda.
Pada pertandingan hari Jumat mendatang, Skotlandia dituntut tampil menyerang dengan akurasi, kecepatan, dan agresivitas tinggi. Skuad asuhan Pocognoli wajib mengamankan kemenangan kandang yang meyakinkan di Hampden Park setelah rentetan hasil negatif sebelumnya.
Sumber: BBC Sport
