Daftar Isi
Mauricio Pochettino tak kuasa menahan air mata dan mengakui bahwa keputusannya meninggalkan tim nasional Amerika Serikat demi bergabung dengan Manchester United merupakan langkah tersulit dalam kariernya. Pelatih berusia 54 tahun itu dijadwalkan mengambil alih posisi di Old Trafford setelah memimpin timnas AS melakoni dua pertandingan melawan Haiti di perempat final CONCACAF Nations League.
Keputusan Sulit Tinggalkan Timnas AS
Pochettino menerima pinangan Manchester United untuk menggantikan Michael Carrick yang dipecat pada hari Kamis setelah Setan Merah terpuruk di zona degradasi Liga Primer menyusul catatan satu kemenangan dari 10 laga perdana. Ia mengakui meninggalkan Federasi Sepak Bola AS (US Soccer) setelah dua tahun memimpin memberikan kesedihan mendalam. Ia menyampaikan terima kasih kepada para staf dan pemain atas proyek luar biasa yang telah dibangun bersama.
Seperti dilaporkan 101 Great Goals, Pochettino sempat berkelakar dalam konferensi pers emosional tersebut bahwa biasanya seseorang menangis karena dipecat atau ingin bertahan, namun situasinya saat ini justru sebaliknya. Dirinya menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun dengan US Soccer pada bulan Agustus lalu, namun kesempatan untuk menakhodai Manchester United dinilai terlalu besar untuk dilewatkan.
Jadwal Debut dan Tugas Baru di Old Trafford
Pochettino akan memimpin dua laga terakhirnya bersama Amerika Serikat dalam format dua leg melawan Haiti, dengan pertandingan pertama berlangsung di Miami pada Jumat malam dan leg kedua di Cincinnati pada hari Selasa. Ia baru akan terbang ke Inggris pada hari Rabu pekan depan dan hanya memiliki sedikit waktu persiapan sebelum menjalani debut menghadapi Liverpool di Anfield pada akhir pekan berikutnya.
Manchester United menyetujui pembayaran klausul pelepasan Pochettino senilai 7,4 juta poundsterling untuk menjadikannya penerus Carrick. Pihak klub menyatakan bahwa pelatih asal Argentina tersebut sepakat menjadi pelatih kepala tim pria Manchester United mulai 18 November setelah merampungkan tugas internasionalnya bersama timnas AS.
Harapan Klub dan Apresiasi US Soccer
Pochettino diberi tanggung jawab untuk mendongkrak performa Manchester United yang mencatatkan start terburuk di liga utama sejak tahun 1986. Klub memuji rekam jejak Pochettino yang dikenal dengan gaya sepak bola menyerang berintensitas tinggi, komitmen membangun tim yang solid, serta kemampuannya dalam mengembangkan pemain muda.
CEO sekaligus Sekretaris Jenderal US Soccer, JT Batson, memberikan apresiasi tinggi atas kinerja Pochettino selama dua tahun menangani timnas AS dengan catatan 21 kemenangan dari 35 pertandingan. Setelah kepergian Pochettino, Steve Cherundolo akan memimpin pemusatan latihan timnas AS pada bulan Desember sementara proses pencarian pelatih kepala baru sedang berjalan.
Sumber: 101 Great Goals
