Pelatih Chelsea Xabi Alonso menegaskan tidak ada rencana untuk melepas Estêvão Willian sebagai pemain pinjaman pada bursa transfer Januari mendatang. Pemain muda asal Brasil tersebut diminta untuk terus bersiap dan beradaptasi dengan gaya permainan tim demi mendapatkan tempat utama.
Situasi dan Performa Estêvão Musim Ini
Perbincangan mengenai peran Estêvão semakin mengemuka pekan ini setelah pemain berusia 19 tahun itu hanya duduk di bangku cadangan saat Chelsea takluk dari Liverpool melalui adu penalti di ajang Carabao Cup pada Rabu (15/10). Sejak didatangkan dari Palmeiras tahun lalu, ia langsung mencuri hati para pendukung Chelsea, namun kini muncul kekhawatiran terkait masa depannya menyusul catatan hanya dua kali menjadi starter dari 11 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Meskipun menjalani periode kedua yang lebih berat di sepak bola Inggris, Alonso memastikan bahwa penggawa tim nasional Brasil tersebut tetap masuk dalam skema permainannya. Alonso menegaskan bahwa diskusi terkait peminjaman sama sekali tidak pernah dilakukan.
“Tidak ada diskusi tentang itu,” ujar Alonso. “Bukan rahasia lagi bahwa semua pemain ingin berada di lapangan. Ketika ada di antara mereka yang tidak mendapatkan cukup menit bermain karena keputusan saya, saya harus bertanggung jawab untuk itu. Tetapi setiap orang harus siap karena dalam pertandingan apa pun mereka bisa menjadi penting. Este, latihan, dan sikapnya sudah bagus.”
Proses Adaptasi dan Tuntutan Liga Primer
Tingginya ekspektasi sempat mengiringi kepindahan Estêvão dengan nilai transfer mencapai £51,4 juta. Ia tampil impresif pada musim lalu, terutama saat mencetak gol solo yang memukau ke gawang Barcelona, sebelum cedera hamstring menghentikan harapannya untuk tampil di Piala Dunia.
Remaja tersebut sempat mengalami kesulitan usai pulih dari cedera dan baru mencatatkan total 47 menit bermain di Liga Primer musim ini. Kendati demikian, ia kembali mendapat panggilan memperkuat tim nasional pada Kamis (16/10), meski belum sepenuhnya meyakinkan Alonso menjelang laga kandang melawan Manchester United pada Sabtu (18/10).
Alonso menjelaskan proses adaptasi yang harus dilalui oleh sang pemain secara taktik. Menurutnya, transisi tersebut mencakup cara memahami permainan baik saat menguasai bola maupun tidak, serta meningkatkan daya saing di lapangan.
“Yah [itu] dalam adaptasi terhadap kompetisi, proses untuk mempelajari hal-hal dengan bola, melawan bola, bagaimana menjadi lebih kompetitif,” kata Alonso. “Itu untuk semua pemain yang telah mengambil langkah besar ke Liga Primer. Saya adalah bagian dari proses untuk membantunya. Tentu saja saya memahami momennya, saya memahami perasaannya. Ini masih hari-hari awal.”
Alonso sebelumnya tidak menggunakan seluruh kuota pergantian pemain saat menghadapi Liverpool dan sempat mengisyaratkan faktor fisik sebagai alasan tidak dimainkannya Estêvão. Lebih lanjut, ia menekankan bahwa peningkatan performa tanpa bola bukan satu-satunya aspek yang harus diperbaiki.
“Itu adalah satu hal,” tuturnya. “Dengan bola juga sangat terkadang tentang kapan harus mengambil keputusan yang tepat, apa yang harus dilakukan dalam situasi berikutnya. Ini untuk menjaga bola, ini untuk menemukan operan yang tepat. Dan, juga, melawan bola Anda harus kompetitif. Itu dalam sepak bola dan di Liga Primer sekarang wajib.”
Tuntutan tempo di Liga Primer dinilai jauh lebih tinggi dibandingkan kompetisi lainnya, sehingga proses penyaringan bagi pemain remaja membutuhkan waktu dan tidak luput dari kesalahan sebagai bagian dari proses belajar. Terkait posisi bermain, Alonso menyatakan bahwa Estêvão memiliki peluang untuk mengisi posisi gelandang serang atau nomor 10 di sela-sela perannya yang lebih sering sebagai winger dalam situasi satu lawan satu.
Menjelang pertandingan melawan Manchester United, Chelsea juga dihadapkan pada masalah pemilihan pemain di lini belakang menyusul cedera punggung yang dialami Jorrel Hato serta cedera hamstring Maxence Lacroix yang membuatnya harus absen hingga setelah jeda internasional.
Sumber: Football | The Guardian
