Sepak bola adalah sepak bola. Saya pernah melatih di Liga Primer, saya pernah melatih di Skotlandia dan saya pernah melatih di sini,” ujar Duncan Ferguson seperti dilaporkan BBC Sport. Ia menambahkan bahwa bola tetap bundar, gawang berada di tempat yang sama, dan permainan tetap berjalan sebelas lawan sebelas.
Hasil Imbang Kontra Pemimpin Klasemen
Duncan Ferguson melambaikan tangan kepada para pendukung Glentoran yang hadir dalam pertandingan tandang usai meraih hasil imbang 1-1 yang penuh perjuangan melawan Coleraine. Ia kemudian mengepalkan tangannya ke udara. Meskipun bukan tiga poin yang diimpikannya untuk mengawali karier manajerial di Liga Utama Irlandia, satu poin penuh perjuangan di kandang pemimpin klasemen memberikan gambaran tentang apa yang akan datang.
Penunjukan mantan penyerang Everton tersebut merupakan salah satu yang paling menyita perhatian di Liga Irlandia dalam beberapa tahun terakhir. Menyusul masa-masa mengecewakan bersama Forest Green Rovers dan Inverness Caledonian Thistle, Ferguson merupakan seorang manajer yang membawa misi pembuktian di klub yang juga memiliki ambisi besar untuk kembali ke masa kejayaan mereka.
Setelah pertandingan perdana yang dijadwalkan melawan Ballymena United pekan sebelumnya harus ditunda akibat lapangan Oval yang tergenang air, seluruh perhatian tertuju ke pantai utara Irlandia Utara saat Big Dunc melakoni debutnya di Liga Irlandia. Persiapan menjelang pertandingan sempat diwarnai oleh video viral ketika ia berlari di sekitar stadion Oval untuk mencari kata sandi WiFi dengan gaya yang menghibur dan penuh emosi.
Pertandingan dan Gol Penyeimbang
Beruntung bagi Ferguson, yang mengakui sempat merasa gugup sebelum pertandingan, pendekatan yang ia terapkan di lapangan jauh lebih solid. Gol indah dari Joel Cooper memecah pertahanan Glentoran dalam penampilan paruh pertama yang cenderung bertahan, namun tim tamu bangkit setelah turun minum dan mencetak gol penyeimbang yang pantas didapatkan melalui sundulan Jordan Stewart saat pertandingan menyisakan dua menit.
Ini adalah sebuah keleluasaan. Pada akhirnya Anda berada di bawah tekanan, kata Ferguson, yang juga sempat memegang jabatan sebagai manajer interim Everton pada tahun 2019 dan 2022. Pertandingan pertamanya batal terlaksana menghadapi Ballymena, dan secara tiba-tiba pertandingan berikutnya adalah laga tandang melawan pemimpin klasemen.
Di pinggir lapangan, kecuali satu teguran dari pejabat keempat, Ferguson tampil cukup tenang di area teknisnya sambil sesekali meneriakkan instruksi kepada para pemain atau memberikan tepuk tangan penuh semangat. Menghadapi skuad Coleraine yang merupakan tim dengan produktivitas gol tertinggi di divisi tersebut pada musim ini, kekalahan akan membuat Glentoran tertinggal sekitar 17 poin dari sang pemuncak klasemen sebelum akhir bulan Oktober.
Dengan kondisi tersebut, pelatih asal Skotlandia itu memilih fondasi yang kokoh untuk meredam Coleraine, meskipun ia merasa timnya terlalu pasif dalam bentuk permainan mereka ketika Cooper mencetak gol pembuka. Matthew Shevlin sempat membentur tiang gawang dan penjaga gawang Glentoran, Andrew Mills, melakukan beberapa penyelamatan penting, namun tim tamu terus menekan maju saat mereka mulai mengambil risiko.
Sperti masa-masa saat ia masih aktif bermain, kerja keras dan ketangguhan menjadi hal utama dan tim berjuluk The Glens tersebut layak mendapatkan gol penyeimbang berkat sundulan telat Stewart. Bagi salah satu pemain bertubuh paling pendek di lapangan, yang telah dijuluki oleh Ferguson sebagai si kecil, penyelesaian akhir tersebut merupakan sesuatu yang membuat mantan penyerang Everton dan Newcastle United itu merasa bangga.
Ferguson menambahkan bahwa ia telah mengantongi gambaran yang baik tentang tim asuhan Ruaidhri Higgins sebelum pertandingan, dan respons yang ditunjukkan oleh skuadnya memberikan pertanda positif untuk masa depan. Jika Anda menawarkan hasil imbang kepada saya sebelum pertandingan, saya akan menerimanya seratus persen, ujarnya.
Ferguson terbuka mengenai kurangnya pengetahuan tentang Liga Utama Irlandia sebelum penunjukannya, dan ia mengandalkan sosok seperti Elliott Morris serta Andy Matheson di stadion Oval untuk membangun pemahamannya. Setelah melewati ujian pertamanya di kandang pemimpin klasemen, Ferguson mengakui bahwa ia akan kembali mempelajari PR-nya menjelang pertandingan kedua menghadapi Carrick Rangers.
Semua berjalan satu pertandingan demi satu pertandingan, tetapi kami memiliki sedikit waktu untuk melakukan persiapan menghadapi Carrick Rangers, kata Ferguson.
Sumber: BBC Sport
