Manchester United harus bersiap menghadapi rangkaian pertandingan berat setelah Michael Carrick dipastikan selamat dari ancaman pemecatan. Chelsea, AS Roma, Aston Villa, Liverpool, dan Sporting CP kini siap menanti skuad asuhan pelatih tersebut dalam waktu dekat.
Ancaman Pemecatan dan Pertemuan Manajemen
Posisi Carrick sebelumnya berada dalam tekanan besar menyusul kekalahan telak 0-3 dari Bournemouth di ajang Liga Inggris. Hasil minor tersebut memperpanjang periode sulit klub berjuluk Setan Merah itu, yang sebelumnya juga takluk 1-4 dari Como 1907 di Liga Champions. Saat ini, MU baru mengumpulkan tujuh poin dari delapan pertandingan di Liga Inggris.
Kendati demikian, Carrick akhirnya mendapatkan kesempatan tambahan setelah melakukan pertemuan khusus dengan CEO Omar Berrada dan Direktur Teknik Jason Wilcox, seperti dilaporkan CNN Indonesia. Manajemen sepakat memberikan waktu kepada sang pelatih untuk membenahi performa tim, meski ujian berat langsung membentang di depan mata.
Ujian Beruntun di Liga Inggris dan Liga Champions
Tantangan perdana bagi Carrick adalah laga melawan Chelsea pada Sabtu (31/10). Tim berjuluk The Blues tersebut saat ini menduduki peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 13 poin dari delapan pertandingan, hasil dari empat kemenangan, satu kali imbang, dan tiga kekalahan.
Selepas menjamu Chelsea, MU akan beralih ke kancah Eropa untuk menghadapi AS Roma dalam lanjutan Liga Champions pada Selasa (3/11). Wakil Italia itu mengantongi catatan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari tiga laga fase liga, termasuk kemenangan telak 4-0 atas Slovan Bratislava pada 20 Oktober lalu.
Ujian berikutnya datang dari Aston Villa pada Minggu (8/11). Villa menempati posisi kesembilan Liga Inggris dengan 11 poin dari delapan pertandingan, serta menunjukkan performa impresif di Liga Champions dengan menyapu bersih tiga laga awal.
Skuad asuhan Carrick kemudian harus bertandang ke markas Liverpool pada Minggu (22/11). Liverpool berada di peringkat keempat Liga Inggris dengan 15 poin dan mencatatkan tiga kemenangan dari tiga laga awal fase Liga Champions, yang menjadi tantangan tersendiri bagi MU di Stadion Anfield.
Rangkaian lima pertandingan berat tersebut bakal ditutup dengan lawatan tandang menghadapi Sporting CP pada Rabu (25/11). Sporting mengoleksi dua kemenangan dari tiga laga Liga Champions dan berpotensi menyulitkan ketika bermain di Lisbon.
Hasil dari lima pertandingan mendatang ini akan menjadi penentu krusial bagi perjalanan MU di kualifikasi domestik maupun Eropa, sekaligus menguji kapasitas Carrick dalam menjawab kepercayaan manajemen.
