Penyerang Everton, Thierno Barry, menunjukkan kebangkitan performa yang drastis pada musim ini setelah sempat mengalami kesulitan pada tahun debutnya. Hanya dalam 12 pertandingan di semua kompetisi, pemain berusia 24 tahun tersebut berhasil menyamai catatan delapan gol yang ia bukukan dari 41 penampilan pada musim lalu.
Transformasi Performa dan Gol Terbaru Kontra Newcastle
Pada Senin malam, Barry kembali mencatatkan namanya di papan skor saat menghadapi Newcastle United untuk kedua kalinya dalam rentang waktu lima hari. Gol tersebut memastikan kemenangan yang layak bagi timnya di Stadion St James’ Park dalam lanjutan Liga Primer. Catatan delapan gol miliknya saat ini menempatkannya di posisi kedua sebagai pemain Liga Primer dengan torehan gol terbanyak di semua kompetisi musim ini, hanya kalah dari Erling Haaland yang mencetak 13 gol.
Pemain asal Prancis itu kini menjadi sosok yang tak tergantikan di lini serang Everton menyusul kepindahan Beto ke Fiorentina yang menjadikannya satu-satunya penyerang murni senior di klub. Penampilan konsisten ini sekaligus membenarkan keputusan Everton mengeluarkan dana sebesar 27 juta poundsterling untuk merekrutnya dari Villarreal pada musim panas lalu, mengingat masa kecilnya diwarnai dengan mengidolakan penyerang-penyerang Everton seperti Wayne Rooney dan Romelu Lukaku.
Awal kariernya di Merseyside sempat berjalan berat dengan catatan hanya melepaskan satu tembakan dalam 16 pertandingan perdana. Bulan lalu, ia bahkan mengunggah video yang memperlihatkan dirinya menangis saat menjalani latihan pribadi musim lalu. Situasi kontras terlihat pada hari Senin ketika ia merayakan golnya dengan melakukan luncuran lutut yang diikuti aksi berjoget.
Berbicara kepada Sky Sports, Barry menyatakan bahwa kerja kerasnya selama musim panas membuahkan hasil positif saat ini. “Musim masih panjang tapi saya senang bisa membantu tim dengan gol-gol saya,” ujarnya kepada Sky Sports. “Saya ingin menikmati musim ini lebih banyak dari musim lalu dan saya menikmati selebrasi saya jadi saya senang.”
Meski demikian, gol tersebut memicu kontroversi setelah manajer Newcastle, Matthias Jaissle, menyatakan kepada BBC Sport bahwa terdapat pelanggaran yang jelas terhadap Fabian Schar dalam proses terciptanya gol.
Peran Sentral dan Efektivitas di Lini Depan Everton
Di ajang Liga Primer, Barry memimpin catatan keterlibatan dalam proporsi peluang emas terbesar bagi timnya. Sebelum pertandingan hari Senin, Everton mencatatkan 24 peluang emas dan Barry terlibat dalam 15 peluang di antaranya atau sekitar 62,5 persen.
Kendati sering menerima kritik karena dinilai kerap membuang peluang, ia tetap menunjukkan ketajaman. Dalam laga melawan Newcastle, ia sempat melakukan tendangan yang kurang sempurna ketika berhadapan langsung dengan penjaga gawang setelah menyambut umpan kepala Jarrad Branthwaite. Namun, ia berhasil memanfaatkan umpan dekat dari jarak dua yard yang memiliki nilai *expected goals* (xG) sangat tinggi sebesar 0,995.
Mantan bek Liverpool dan timnas Inggris, Jamie Carragher, memberikan pandangannya kepada Sky Sports mengenai karakter sang penyerang. “Kami tahu Barry melewatkan peluang, tetapi kami juga tahu musim ini dia terus berusaha dan dia mencetak gol,” tutur Carragher kepada Sky Sports.
Manajer Everton, David Moyes, turut melontarkan pujian atas ketajaman anak asuhnya tersebut. “Kami senang dia bisa mencetak gol karena Anda membutuhkan penyerang tengah untuk mencetak gol. Dia memang melewatkan beberapa peluang tetapi untungnya malam ini dia berada di tempat yang tepat untuk mendapatkan gol itu,” ujar Moyes.
Sumber: BBC Sport
