Crystal Palace mengidentifikasi bek tengah Trabzonspor, Chibuike Nwaiwu, sebagai target utama untuk bursa transfer Januari guna memperkuat lini belakang mereka. Upaya pembenahan pertahanan ini dilakukan setelah klub berjuluk The Eagles tersebut menunjukkan catatan kebobolan tertinggi di Liga Primer pada awal musim.
Masalah Lini Belakang dan Tekanan untuk Manajer
Kinerja pertahanan Crystal Palace terbilang buruk pada awal kampanye musim ini dengan kemasukan 21 gol dari sembilan pertandingan pembuka. Catatan negatif tersebut menempatkan mereka di zona degradasi, tepatnya di peringkat ke-18 klasemen sementara dengan perolehan tujuh poin, kalah selisih gol dari Manchester United.
Anak asuh Pierre Sage menelan kekalahan dalam tiga pertandingan beruntun di Liga Primer, termasuk takluk 2-0 dari Tottenham Hotspur. Hasil minor ini meningkatkan tekanan terhadap sang pelatih, namun Sage menegaskan bahwa dirinya tetap akan berjuang dan tidak akan pernah menyerah untuk membenahi tim.
Minat Terhadap Chibuike Nwaiwu
Seperti dilaporkan Football FanCast berdasarkan laporan dari Turki, Crystal Palace memantau langsung Chibuike Nwaiwu dengan mengirimkan pemandu bakat untuk menyaksikan penampilannya di Liga Super Turki. Pemain internasional Nigeria berusia 23 tahun tersebut telah menjadi pemain kunci bagi Trabzonspor dengan tampil di seluruh pertandingan liga musim ini.
Meski demikian, langkah Palace tidak akan mudah karena klub pesaing Liga Primer, Fulham, dikabarkan sedang menyiapkan tawaran resmi untuk sang bek tengah. Nwaiwu dikenal sebagai pemain yang tangguh dalam merebut bola dengan catatan rata-rata 1,7 intersep per 90 menit di Liga Super Turki, angka tertinggi di skuad Trabzonspor.
Nwaiwu menggambarkan dirinya sebagai pemain yang sangat agresif dan tidak kenal takut di lapangan, serta mampu bermain sebagai bek tengah maupun gelandang bertahan. Walau demikian, merekrut Nwaiwu pada bursa transfer musim dingin nanti tetap menjadi sebuah risiko bagi Crystal Palace mengingat sang pemain belum memiliki pengalaman berlaga di Liga Primer.
Sumber: Football FanCast
