Kemenangan Denmark di ajang Euro 1992 hingga kini dikenang sebagai salah satu kisah paling luar biasa dalam sejarah sepak bola internasional. Tim yang awalnya gagal lolos tersebut sukses merengkuh trofi juara setelah menggantikan Yugoslavia, meski tampil tanpa salah satu pemain terbaik mereka, Michael Laudrup, yang memilih mundur dua tahun sebelumnya demi berkarier di Barcelona.
Kilas Balik Era Kejayaan dan Keputusan Mundur
Mantan gelandang kreatif tersebut sempat menjadi motor penggerak kebangkitan tim nasional Denmark pada era 1980-an yang sukses menembus semifinal Euro 1984 dan Piala Dunia 1986. Dalam wawancara kepada FourFourTwo, Laudrup mengungkapkan bahwa kesuksesan generasi tersebut didorong oleh para pemain yang merumput di liga-liga top Eropa serta kehadiran pelatih Sepp Piontek pada tahun 1979 yang mampu memaksimalkan potensi tim.
Namun, dalam kualifikasi Piala Eropa 1992, hasil kurang memuaskan melawan Irlandia Utara dan Yugoslavia membuat Laudrup mengambil keputusan besar. Saat itu, ia merasa gaya bermain tim nasional tidak sejalan dengan apa yang ia jalani di Barcelona. Karena merasa negaranya sulit lolos, ia memilih fokus penuh kepada klub Catalan tersebut, sementara Denmark akhirnya melaju ke turnamen dan juara akibat dicoretnya Yugoslavia.
Kembali ke Timnas dan Pensiun
Laudrup baru memutuskan kembali memperkuat tim nasional Denmark pada tahun 1993 setelah meraih berbagai gelar bersama Barcelona. Selepas meninggalkan Real Madrid dan sempat bermain di Jepang, ia kemudian memperkuat Ajax dan membawa klub tersebut meraih gelar ganda sebelum kembali membela negaranya.
Piala Dunia 1998 menjadi panggung terakhir bagi Laudrup dengan mencatatkan penampilan internasional keseratusnya sebelum gantung sepatu usai kalah di babak perempat final melawan Brasil. Penampilan tersebut menutup karier internasionalnya di level tertinggi setelah melalui perjalanan panjang bersama tim dinamit Denmark.
Sumber: Latest from FourFourTwo
