Manajer Arsenal Mikel Arteta menegaskan bahwa dirinya tidak bersikap terlalu keras kepada Max Dowman menyusul kartu merah yang diterima pemain muda tersebut saat menghadapi Fleetwood pada Selasa malam.
Reaksi Keras Arteta Terhadap Kartu Merah Dowman
Dowman yang berusia 16 tahun diganjar kartu merah karena menendang Harrison Neal setelah menerima tekel keras pada menit ke-85 dalam pertandingan EFL Cup. Fleetwood kemudian memastikan kemenangan mengejutkan lewat adu penalti setelah laga berakhir.
Arteta melontarkan kemarahan kepada Dowman saat sang pemain berjalan meninggalkan lapangan di Stadion Highbury dan sempat dikritik karena tidak mengambil pendekatan yang lebih lembut kepada remaja tersebut. Namun, pelatih asal Spanyol itu menegaskan kembali tindakannya agar Dowman segera belajar menghindari insiden serupa.
“We are not in Disneyland, we’re in the Premier League,” ujar Arteta, seperti dilaporkan 101 Great Goals, menjelang lawatan timnya yang berada di peringkat kedua ke markas Liverpool pada hari Minggu.
Arteta juga membandingkan situasi tersebut dengan didikan orang tuanya di masa lalu yang membentuk karakternya saat ini. Ia mengakui reaksinya muncul akibat panasnya pertandingan dan rasa frustrasi yang ekstrem karena mengetahui dampak besar dari kartu merah tersebut, khususnya bagi perkembangan karier Dowman.
Upaya Banding Arsenal yang Ditolak
Arsenal sempat mengajukan banding atas kartu merah tersebut, namun upaya itu ditolak sehingga membuat sang pemain sayap harus absen dalam tiga pertandingan berikutnya. Arteta menyatakan kekecewaannya yang mendalam atas keputusan tersebut, terutama karena Dowman justru menjadi korban tekel berbahaya sebelumnya.
Menurut Arteta, reaksi Dowman sangat minim jika dibandingkan dengan tindakan keras yang diterima pemain tersebut di atas lapangan. Pihak klub telah mengerahkan seluruh argumen untuk memperjuangkan kasus ini, namun ia menyayangkan konteks usia dan situasi pemain tidak dipertimbangkan dengan baik.
Absennya Dowman menjadi kerugian tersendiri bagi Arsenal yang akan bertandang ke Anfield di tengah kondisi Bukayo Saka yang mengalami cedera serta Noni Madueke yang masih diragukan tampil. Kendati demikian, Arteta menyatakan Madueke belum sepenuhnya dicoret dari skuad dan mengonfirmasi bahwa Declan Rice, Christos Tzolis, serta Riccardo Calafiori akan dilibatkan jika lolos dari sesi latihan hari Sabtu.
Sumber: 101 Great Goals
