Arsenal menyamai perolehan poin Manchester City di puncak klasemen sementara Liga Primer menyusul kemenangan 2-0 atas Everton di Stadion Emirates pada Sabtu (19/10) sore. Gol dari Ezri Konsa dan Gabriel di masing-masing babak memastikan tiga poin penuh bagi tuan rumah, sekaligus mencatatkan clean sheet kelima mereka dari delapan pertandingan liga musim ini.
Dampak Cedera Bukayo Saka
Manajer Mikel Arteta melakukan rotasi di lini serang dengan menurunkan Viktor Gyokeres, di mana sang penyerang memberikan sentuhan akhir sebelum Konsa membuka keunggulan pada menit ketujuh. The Gunners harus tampil tanpa pemain andalan Bukayo Saka di sayap kanan, setelah penyerang tersebut mengalami cedera paha yang diperkirakan akan membuatnya absen hingga bulan Desember.
Kehilangan pemain tim nasional Inggris ini tentu menjadi sebuah kerugian karena menghilangkan opsi menyerang utama bagi Arteta. Namun, performa terkini Saka di Liga Primer menunjukkan bahwa cederanya mungkin tidak akan berdampak terlalu besar bagi tim. Sejak mencetak gol dalam dua pertandingan awal musim melawan Coventry dan Aston Villa, pemain berusia 25 tahun itu hanya mencetak satu gol dari titik penalti dan gagal mencatatkan satu pun assist dalam lima pertandingan terakhir di liga.
Dalam lima pertandingan liga terakhir, Saka tidak mencetak gol dari permainan terbuka maupun menciptakan peluang emas bagi rekan setimnya. Waktu pemulihan cedera ini justru bisa memberikan kesempatan bagi pemain Inggris tersebut untuk menyegarkan diri sebelum kembali ke performa puncaknya pada bulan Desember.
Kemunculan Noni Madueke
Beruntung bagi Arsenal, mereka telah menemukan penyerang lain yang muncul sebagai versi baru Saka dalam beberapa pekan terakhir di London Utara. Usai kemenangan atas Everton, Arteta melontarkan pujian kepada Noni Madueke atas dampak yang ia berikan belakangan ini. Arteta menyatakan kekagumannya terhadap ketersediaan sang pemain yang sangat krusial mengingat cederanya Bukayo dan Christos, dua pemain yang memberikan ancaman besar di sepertiga akhir lapangan, seperti dilaporkan Football FanCast.
Pemain timnas Inggris tersebut tampil sebagai ancaman konstan dalam laga melawan The Toffees dengan mencatatkan tiga dribel sukses, lima progressive carries, serta menciptakan dua peluang dan melepaskan tiga tembakan ke gawang. Serupa dengan Saka, mantan penyerang Chelsea ini merupakan pemain sayap kaki kiri yang biasa beroperasi di sisi kanan serangan. Madueke bahkan tampil lebih langsung dan kreatif ketimbang produk akademi Hale End tersebut di Liga Primer musim ini dengan rata-rata menciptakan 3,27 peluang per 90 menit.
Pemain berusia 24 tahun ini mencatatkan rata-rata 2,18 dribel sukses per 90 menit, mengungguli catatan 1,20 milik Saka, serta memiliki akurasi umpan silang sebesar 40 persen dan expected assists (xA) sebesar 0,22. Kecepatan Madueke terbukti menghasilkan peluang berkualitas tinggi bagi rekan setimnya, sementara ia juga menunjukkan ketajamannya sebagai pencetak gol saat masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan melawan Nottingham Forest di City Ground.
Penyerang asal Inggris itu kini telah mengoleksi dua gol, menciptakan tiga peluang emas, dan memberikan satu assist dalam enam penampilan terakhirnya untuk The Gunners di semua kompetisi. Penampilan gemilangnya inilah yang membuat Arteta langsung memberikan pujian usai kemenangan hari Sabtu. Madueke masih harus membuktikan konsistensinya agar dapat diandalkan secara permanen oleh klub, namun performa saat ini membuatnya menjelma menjadi sosok pengganti Saka di sektor sayap.
Kini tugas berada di tangan Madueke untuk terus melangkah maju dan mempertahankan kualitas permainan di sepertiga akhir lapangan di sisi kanan selama rekan senegaranya menepi akibat cedera dalam enam pekan ke depan.
Sumber: Football FanCast
