Mantan pelatih kepala Manchester United, Erik ten Hag, memperingatkan bahwa Setan Merah menghadapi kemungkinan nyata untuk terdegradasi di bawah kepelatihan Michael Carrick pada musim ini. Peringatan tersebut muncul setelah kekalahan 2-0 dari Chelsea menyusul kartu merah Lisandro Martinez serta gol-gol dari Morgan Rogers dan Cole Palmer.
Ancaman Degradasi di Liga Primer
Kekalahan dari Chelsea memperpanjang tren negatif Manchester United menjadi tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi serta sembilan pertandingan tanpa kemenangan, yang membuat tekanan terhadap Carrick semakin besar. Meskipun klub tampaknya akan mempertahankan Carrick setidaknya hingga jeda internasional bulan November, Ten Hag menilai risiko turun kasta adalah hal yang nyata.
Ketika ditanya oleh ESPN mengenai potensi Manchester United terdegradasi musim ini, Ten Hag menyatakan bahwa hal tersebut sangat mungkin terjadi di Liga Primer karena kekuatan seluruh tim yang merata. Ia menjelaskan kepada ESPN bahwa ketika sebuah tim berada di sisi yang salah dan terjebak dalam lingkaran setan, situasi akan menjadi sangat sulit.
Mengenai masa jabatannya di Old Trafford, Ten Hag menilai dirinya telah menunjukkan kinerja yang sangat baik dengan membawa tim tampil di Wembley sebanyak enam kali, mencapai dua final Piala FA, meraih dua trofi, serta finis di peringkat ketiga. Ia menambahkan bahwa Liga Primer sangat kompetitif sehingga klub akan menghadapi masalah besar ketika mengalami periode sulit.
Pandangan tentang Cristiano Ronaldo
Selain membahas situasi klub, Ten Hag juga mengenang masa lalunya bersama Cristiano Ronaldo dan menyebutkan bahwa sang penyerang tidak bekerja cukup keras untuk membantu tim. Menurut Ten Hag kepada ESPN, setiap pemain penting dan pemain top harus bekerja untuk tim, yang dikatakannya sempat menjadi masalah bagi Ronaldo.
Pelatih asal Belanda itu menyebutkan bahwa para pemain ingin bekerja dan mengidolakan Ronaldo, namun sang pemain sudah tidak mampu lagi memberikan kontribusi maksimal sejak periode di Juventus. Ten Hag memuji Real Madrid sebagai klub yang selalu tahu waktu tepat untuk berpisah dengan pemain sebelum performa mereka menurun drastis di mata publik.
Ten Hag mengungkapkan bahwa dirinya sempat memberikan status khusus dan berbicara secara pribadi dengan Ronaldo sebelum mulai bekerja di klub untuk menjelaskan peran dan harapan yang diinginkan. Namun, ia menyimpulkan bahwa Ronaldo sudah tidak mampu lagi mendorong dirinya sendiri hingga batas maksimal, termasuk dalam hal rasa sakit, kerja keras harian, dan latihan demi mencapai kebugaran penuh di level tertinggi.
