Remaja Eintracht Frankfurt Niko Ilicevic Berpeluang Cetak Sejarah

Pemain muda Eintracht Frankfurt, Niko Ilicevic, berpeluang mencetak sejarah di Bundesliga pada Minggu malam saat tim asuhan Adi Hütter menjamu Hamburg. Gelandang serang berusia 16 tahun pada hari Sabtu ini diperkirakan akan masuk dalam skuad senior Frankfurt untuk pertama kalinya sehari kemudian.

Peluang Pecahkan Rekor Youssoufa Moukoko dan Hubungan Keluarga

Apabila Hütter memasukkan sang remaja saat melawan Hamburg, Ilicevic akan menyamai rekor Youssoufa Moukoko sebagai pemain termuda dalam sejarah Bundesliga. Mantan penyerang Borussia Dortmund tersebut mencatatkan debut liga seniornya pada usia 16 tahun satu hari pada November 2020. Potensi tonggak sejarah ini juga memiliki keterkaitan keluarga yang unik karena paman Niko, mantan pemain internasional Kroasia Ivo Ilicevic, menghabiskan lima musim bersama Hamburger SV dari tahun 2011 hingga 2016.

Lahir di Aschaffenburg pada November 1986, paman Niko yang bernama Ivo menikmati karier panjang dalam sepak bola Jerman dengan membela enam klub Bundesliga dan 2. Bundesliga. Perjalanan kariernya bermula dari tim akademi lokal Viktoria Aschaffenburg sebelum pindah ke SV Darmstadt 98, lalu ditarik oleh VfL Bochum ke Bundesliga pada musim panas 2006. Setelah masa peminjaman di SpVgg Greuther Fürth, ia bergabung dengan 1. FC Kaiserslautern pada musim panas 2009 dan membantu tim tersebut menjuarai 2. Bundesliga sekaligus promosi ke kasta tertinggi.

Perjalanan Karier Ivo Ilicevic di Jerman

Kaiserslautern finis di peringkat ketujuh Bundesliga pada musim berikutnya dengan sumbangan lima gol dari Ilicevic dalam 21 penampilan, yang juga membawanya memperkuat tim nasional Kroasia. Performa tersebut menarik minat Hamburger SV yang merekrutnya pada akhir jendela transfer musim panas 2011. Selama lima tahun di Volksparkstadion, ia mengumpulkan 84 penampilan Bundesliga dan mencetak sepuluh gol liga untuk klub Hanseatic tersebut sebelum melanjutkan karier ke luar negeri bersama Anzhi Makhachkala di Rusia dan Kairat Almaty di Kazakstan, serta sempat kembali sebentar ke Jerman bersama 1. FC Nürnberg pada 2019.

Salah satu momen paling menentukan bagi Ivo Ilicevic terjadi saat laga playoff degradasi 2015 ketika Hamburg terancam turun untuk pertama kalinya sejak 1963. Dalam leg pertama melawan Karlsruher SC, ia mencetak gol penyeimbang pada menit ke-73 yang menyelamatkan Hamburg dari kekalahan, sebelum kemenangan 2-1 di leg kedua memastikan bertahan di Bundesliga. Kini, lebih dari satu dekade kemudian, keponakannya berdiri di ambang awal karier Bundesliga melawan klub yang sama.

Pujian Adi Hütter terhadap Talenta Muda Frankfurt

Hütter mengonfirmasi dalam konferensi pers pralaga hari Jumat bahwa sang gelandang serang akan dimasukkan dalam rencana Frankfurt untuk pertandingan melawan HSV. Pelatih asal Austria tersebut berbicara secara antusias mengenai perkembangan Ilicevic, seraya menekankan pentingnya mengelola langkah awal sang pemain muda ke sepak bola profesional, seperti dilaporkan Get German Football News.

“Dia tidak akan punya banyak waktu untuk merayakan karena, kemungkinan besar, dia akan berada di dalam skuad,” ujar Hütter. “Menjadi bagian dari skuad Bundesliga pada usia 16 tahun sudah merupakan hal yang luar biasa.”

Ilicevic pertama kali menarik perhatian luas pada Mei 2025 ketika ia berpartisipasi dalam sesi latihan senior Frankfurt pada usia 14 tahun. Musim ini, remaja berpaspor Jerman-Kroasia tersebut telah mencatatkan empat gol dan tiga assist dalam tujuh penampilan untuk tim U19 klub.

“Jika saya merasa ini bukan momen yang tepat, saya tidak akan melakukannya,” ucap pelatih Frankfurt tersebut. “Waktunya akan tiba. Dia pasti akan bermain, dan saat itu usianya baru 16 tahun lebih beberapa minggu.”