Pochettino Merapat ke Man Utd, Pemain Justru Ingin Emery

Manchester United dilaporkan semakin dekat untuk menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer baru mereka guna menggantikan Michael Carrick. Keputusan ini diambil setelah Setan Merah mengawali musim dengan hasil buruk, yakni hanya meraih satu kemenangan dari sepuluh pertandingan awal Liga Premier.

Sebab Pemain Menginginkan Unai Emery

Jurnalis David Ornstein melaporkan bahwa manajemen klub tengah memfinalisasi kesepakatan dengan Pochettino. Pelatih asal Argentina tersebut memiliki klausul pelepasan dalam kontraknya bersama tim nasional Amerika Serikat sebesar 7,5 juta poundsterling, ditambah biaya kompensasi untuk para staf kepelatihannya.

Rencana pergantian pelatih ini terjadi menyusul penurunan performa Manchester United secara drastis. Pada Mei 2026, Carrick sempat diangkat sebagai pelatih kepala permanen hingga 2028 setelah mengamankan tiket ke Liga Champions. Namun, pada Agustus 2026, United menelan kekalahan dari klub promosi Hull City di laga pembuka musim. Memasuki Oktober 2026, Como menaklukkan United dengan skor 4-1 di Liga Champions, yang kemudian disusul kritik terbuka dari kapten Bruno Fernandes terkait taktik tim. Pada November 2026, Carrick berada di ambang pemecatan seiring posisi klub yang terperosok di zona degradasi.

Meski proses perekrutan Pochettino berjalan lancar, laporan talkSPORT yang dikutip Football FanCast mengungkapkan bahwa beberapa pemain senior Manchester United sebenarnya berharap klub mendatangkan manajer Aston Villa, Unai Emery. Pelatih asal Spanyol itu menunjukkan performa impresif selama menangani Villa Park, tetapi saat ini sedang berdiskusi mengenai perpanjangan kontrak sehingga peluang kepindahannya tergolong kecil.

Tuntutan Fisik Keras ala Mauricio Pochettino

Pochettino dikenal memiliki reputasi menuntut pressing intensif, lari tanpa henti, serta tingkat kebugaran fisik yang sangat tinggi dari para pemainnya. Metode tersebut terbukti membawa Tottenham Hotspur menjadi penantang gelar Liga Premier, meski sejumlah mantan anak asuhnya menuturkan betapa beratnya porsi latihan di bawah arahannya.

Mantan bek Tottenham, Danny Rose, pernah mengakui bahwa latihan di bawah Pochettino melibatkan penderitaan fisik yang cukup berat. “We do have to work hard in training and I do suffer, but it’s an enjoyable kind of suffering because I’m benefitting so much. I’m far more tactically aware and more consistent.” kata Rose.

Pengalaman serupa dirasakan mantan gelandang Tottenham, Mousa Dembélé, yang mengungkapkan bahwa para pemain selalu menyelesaikan latihan dalam kondisi kehabisan tenaga setiap hari. Sementara itu, Moisés Caicedo memberikan penilaian yang kurang antusias saat membandingkan pengalamannya di Brighton dan Chelsea di bawah kendali Pochettino. “At Brighton, it was all tactical, just with the ball; tactical, tactical, tactical. And at Chelsea, it was run, run, run, and it was very difficult for me.” ujar Caicedo.

Ancaman Bagi Para Pemain Manchester United

Penerapan filosofi berbasis ketahanan fisik dan daya juang tinggi ini berpotensi menjadi kejutan besar bagi skuad Manchester United. Skuad Setan Merah berulang kali mendapat kritikan tajam akibat dinilai kurang memiliki intensitas dan etos kerja di lapangan saat ditangani Carrick.

Mantan kapten United, Gary Neville, meluapkan kemarahannya setelah hasil imbang melawan Fulham pada September lalu dengan menilai para pemain tidak menunjukkan kesungguhan. “I’ve never seen a Man Utd team walk out of possession as much as that. Michael has just said there was nothing wrong with the team’s energy. Michael has got to stop defending them. I get why he’s defending them; he’s loyal, he wants his players to work for him, and obviously there’s a long way to go in the season. Both teams were the same. I called them mannequins. I’ve never seen a United team walk around as much as that. No alertness, no aliveness. No ‘on your toes’. You should always be on your toes. Very rarely do I say a team doesn’t work hard or is lacking in effort. That’s the ultimate criticism you can give a group of players. I’m always very careful to say that, but in those first 15 minutes of that second half, Man Utd and generally for the first 60 minutes, were a genuine disgrace. Nowhere near good enough without the ball.” kata Neville.

Mantan penyerang United, Wayne Rooney, juga mempertanyakan komitmen para pemain. “They’re not running, they’re not working, they’re selfish,” tegas Rooney.

Berdasarkan rekam jejaknya, Pochettino mencatatkan rata-rata 1,91 poin per pertandingan bersama timnas AS dalam 35 laga, 1,78 poin dari 51 laga di Chelsea, 2,15 poin dari 84 laga di PSG, 1,84 poin dari 293 laga di Tottenham, 1,45 poin dari 60 laga di Southampton, serta 1,22 poin dari 161 laga bersama Espanyol.

Jika skuad Manchester United tidak mampu memenuhi standar ketahanan fisik yang diminta Carrick saat ini, mereka berpotensi menghadapi kesulitan yang jauh lebih besar di bawah asuhan Pochettino, yang metodenya tidak memberi ruang bagi pemain yang enggan berlari atau berkorban demi tim.