Mantan penyerang Inggris, Gary Lineker, menilai bek tengah Arsenal, Ezri Konsa, berpotensi tetap mengisi skuat utama meski William Saliba telah pulih dari cedera. Pandangan tersebut disampaikan Lineker di tengah persiapan Saliba untuk kembali bermain.
Konsa Dinilai Lebih Minim Kesalahan
Saliba terpaksa absen pada awal musim ini akibat cedera punggung yang didapatnya saat membela tim nasional Prancis melawan Spanyol pada babak semifinal Piala Dunia lalu. Untuk mengatasi masalah di lini belakang, Arsenal mendatangkan Konsa dari Aston Villa dengan nilai transfer sekitar 55 juta poundsterling. Konsa langsung beradaptasi dan tampil konsisten berduet bersama Gabriel Magalhaes.
Dalam podcast The Rest is Football, Lineker menjelaskan alasannya memilih Konsa ketimbang Saliba. Menurutnya, Konsa merupakan bek yang lebih tangguh karena sangat jarang membuat kesalahan, sementara Saliba masih sesekali melakukan kekeliruan di lapangan.
Pendapat Lineker tersebut mendapat sanggahan dari mantan bek Manchester City, Micah Richards. Richards tetap mendukung Saliba untuk kembali mengisi posisi starter begitu siap bertanding, mengingat kontribusi bek asal Prancis itu dalam meraih gelar juara musim lalu.
Meski demikian, Richards mengakui kebenaran prediksi John Terry sebelumnya. Legenda Chelsea itu pernah menyatakan bahwa Saliba akan kesulitan merebut kembali tempatnya jika Konsa mampu menunjukkan performa impesif di lini pertahanan Arsenal.
Rencana Taktis Mikel Arteta
Jelang kembalinya Saliba ke lapangan, laporan FootballTransfers mengungkapkan bahwa manajer Mikel Arteta memiliki skenario khusus untuk memfasilitasi kedua pemain. Arteta dilaporkan telah melatih Konsa untuk mengokupasi posisi bek kanan.
Peran sebagai bek kanan bukan hal baru bagi Konsa. Pemain berusia 26 tahun tersebut pernah dipercaya mengisi posisi itu sewaktu memperkuat Aston Villa pada musim 2023/2024 serta saat mencatatkan debut bersama tim nasional Inggris.
