Daftar Isi
Rata-rata kehadiran penonton di Liga Super Wanita (WSL) mengalami pelonjakan hingga 192 persen pada musim setelah kemenangan Lionesses di Euro 2022, namun laju pertumbuhan tersebut kini melambat. Berdasarkan laporan 2026 dari YouGov dan perusahaan arsitektur Populous yang mensurvei 2.000 penggemar, angka penonton median hanya naik tipis sebanyak 165 orang dari 3.070 pada musim 2023-2024 menjadi 3.236 pada musim 2025-2026.
Penurunan di Sejumlah Pertandingan Besar
Beberapa pertandingan terbesar justru menarik jumlah penonton yang jauh lebih kecil dibandingkan sebelumnya. Laga Arsenal melawan Manchester United di Stadion Emirates merosot dari 46.603 penonton pada musim 2024-2025 menjadi 29.853 penonton pada musim ini. Sementara itu, pertandingan antara Chelsea dan Arsenal turun dari 34.302 menjadi 19.349 penonton dalam periode yang sama. Arsenal, yang musim lalu mencatat rata-rata 34.000 penonton di Emirates, hanya mencatatkan 19.546 penonton saat menghadapi Birmingham City pada bulan Oktober. Meskipun demikian, masih terdapat titik-titik cerah, seperti kuota tiket tandang Arsenal yang terjual habis sebanyak 4.000 lembar di markas Tottenham untuk pertama kalinya.
Di sisi lain, Manchester United menjamu Manchester City di Leigh Village pada bulan Oktober dengan dihadiri 5,361 penonton, sedangkan laga yang sama di Old Trafford pada Maret 2026 menarik 24.983 suporter. Terkait kondisi ini, juru bicara WSL Football menyatakan kepada BBC Sport bahwa terdapat “permintaan yang kuat untuk pertandingan wanita”. Kendati demikian, berbagai pihak mempertanyakan apa yang sebenarnya memicu penurunan penonton, apakah masalah pemasaran, penjadwalan, pengalaman hari pertandingan, desain stadion, atau faktor kualitas produk.
Dilema Keluarga versus Penggemar Setia
Dalam laporan tersebut, ketika suporter ditanya hal apa yang paling penting untuk menikmati pertandingan sepak bola wanita, lingkungan yang ramah keluarga menempati peringkat di atas kesuksesan tim dan kualitas performa di lapangan, baik bagi penggemar lama maupun potensial. Riset menunjukkan bahwa hanya 15 persen penggemar yang menonton pertandingan wanita dalam lima tahun terakhir melakukannya setidaknya sebulan sekali. Sementara itu, 43 persen mendefinisikan diri mereka sebagai pengikut kasual yang lebih antusias dengan turnamen internasional besar daripada kompetisi klub domestik, dan hanya 10 persen yang mengidentifikasi sebagai pendukung setia.
Temuan ini mengindikasikan adanya kesenjangan pengalaman di kompetisi domestik, di mana sebagian klub berupaya mengatasinya melalui inisiatif ramah keluarga. Kendati demikian, strategi pemasaran tersebut memicu kekecewaan dari sejumlah suporter. Seorang penggemar Tottenham bernama Dakota mengungkapkan rasa syukurnya karena tidak bisa hadir terkait iklan media sosial klub untuk derbi London utara yang mencantumkan disjoki, minuman, lukisan wajah, dan pesepak bola gaya bebas. Penggemar lainnya, Rosewen, menilai bahwa klub bisa menawarkan atraksi menarik, namun mereka dikhawatirkan kehilangan fokus pada esensi sepak bola dan pentingnya kemenangan.
Kendala Penjadwalan dan Isu Siaran
Penjadwalan yang tidak konsisten juga menjadi sorotan utama. Liga Primer telah lama menguasai slot pukul 15.00 hari Sabtu, sementara WSL memiliki waktu sepak mula yang bervariasi sehingga menyulitkan suporter untuk membangun rutinitas. Seorang pendukung Arsenal bernama Sue mengeluhkan perubahan waktu pertandingan yang konstan serta masalah transportasi yang membuat keluarga enggan hadir. Nada serupa disampaikan Victoria yang menilai penjadwalan sangat buruk dan konsistensi waktu sangat penting bagi kesuksesan kompetisi.
Upaya untuk menarik audiens baru melalui siaran dan konten digital juga sempat menuai kritik karena dinilai merendahkan, seperti penutupan saluran TikTok Sky Sports Halo dalam 48 jam akibat kritik atas warna merah muda dan konten gaya hidup, undian Piala Liga Wanita oleh influencer GK Barry, hingga liputan Disney+ untuk Liga Champions Wanita yang menyertakan sajian sayuran dan seekor anjing.
Daya Saing dan Desain Stadion
Faktor lain yang disoroti adalah tingkat kompetisi yang dinilai kurang seimbang. Seorang suporter mengatakan kepada BBC Sport bahwa kurangnya ketegangan membuat laga WSL kurang menarik dibandingkan Liga Primer yang memiliki persaingan ketat di zona Eropa maupun degradasi. Pemilik London City Lionesses, Michele Kang, juga menyatakan dalam World Football Summit di Madrid bahwa keseimbangan kompetitif di Spanyol, Prancis, dan Jerman belum sepenuhnya terbentuk, yang tercermin dari dominasi Barcelona di final Liga Champions Wanita.
Dari sisi infrastruktur, klub-klub WSL menggunakan stadion yang sangat beragam, mulai dari Leigh Sports Village berkapasitas 12.000 penonton hingga Stadion Emirates berkapasitas 60.000 kursi. Stadion yang lebih besar menawarkan ruang pertumbuhan tetapi dapat terasa kosong, sementara venue kecil menghasilkan atmosfer meriah namun memiliki fasilitas terbatas. Untuk mengatasi tantangan ini, Brighton berencana membangun stadion sepak bola khusus wanita pertama di Eropa berkapasitas 10.000 penonton senilai 70 hingga 80 juta poundsterling di sebelah Amex, yang dirancang khusus untuk pemain wanita, keluarga, dan penonton pemula.
Meskipun demikian, sepak bola wanita masih berada di tahap berkembang dan pertumbuhannya tidak berjalan linear. Juru bicara WSL Football menyampaikan bahwa mereka masih mempelajari basis penggemar dan bekerja sama secara proaktif dengan klub-klub untuk meningkatkan visibilitas tim wanita serta membangun kesadaran terhadap pertandingan.
Sumber: BBC Sport
