Kisah Persahabatan Tak Terduga Ian Wright dan Roy Keane

Sebagai pemain, Ian Wright dan Roy Keane menghabiskan sebagian besar karier mereka di sisi yang berlawanan dari salah satu persaingan paling sengit dalam sepak bola Inggris. Legenda Arsenal dan mantan kapten Manchester United tersebut kini justru mengembangkan ikatan yang tulus di luar lapangan hijau setelah sama-sama beralih profesi ke dunia media.

Awal Mula Kebersamaan di The Overlap

Kedekatan kedua tokoh sepak bola ini terlihat jelas melalui acara The Overlap yang digagas oleh Gary Neville. Dalam wawancara dengan FourFourTwo, Wright mengenang kembali bagaimana ia pertama kali bergabung dengan proyek tersebut setelah dihubungi oleh Neville.

“Saya bilang ‘Jika kamu bisa mengumpulkan kru itu, itu akan sangat brilian’. Kami bertemu, dan ketika kami berbicara, rasanya begitu alami. Cara kami berbicara di depan kamera adalah cara kami memperlakukan satu sama lain di luar kamera juga,” kata Wright kepada FourFourTwo.

Wright menjelaskan bahwa ia berada di tengah orang-orang yang benar-benar ia sukai, sehingga persahabatan dan ikatan di antara mereka terjalin secara nyata. Tidak ada yang takut untuk menegur satu sama lain jika ada yang keliru atau menyampaikan sesuatu yang tidak disetujui, sementara kecintaan semua orang terhadap sepak bola begitu terpancar.

Persaingan Sengit di Era 1990-an

Pada era kejayaan mereka di tahun 1990-an, pertarungan gelar antara Arsenal dan Manchester United menciptakan berbagai bentrokan Liga Primer yang sengit dan menentukan masanya. Situasi tersebut membuat orang-orang sulit mempercayai bahwa dua figur utamanya bisa menjadi teman baik di kemudian hari.

“Hubungan saya dan Roy di lapangan sangat tegang,” aku Wright. “Jika saya berada di dekatnya, situasinya tidak akan pernah menyenangkan.”

“Namun itu terjadi karena tim tempat kami bermain dan apa yang diharapkan dari kami, terutama saat mencoba menghadapi tim Man United tersebut. Tim itu sangat dominan dan hebat. Jika Anda mengatakan kepada saya saat itu bahwa kami akan berteman sekarang, apakah saya akan mempercayainya? Tidak, tidak pernah. Saya tidak pernah menyangka kami akan dekat ini,” tambahnya.

Persahabatan yang Terjalin di Studio Pundit

Kendati sempat menjadi musuh bebuyutan di lapangan, keduanya segera menyadari bahwa mereka memiliki kesamaan saat menjalani karier media yang sukses. Pertemuan di ruang studio pundit mengubah pandangan Wright terhadap sosok mantan gelandang asal Irlandia tersebut.

“Tetapi itu bermula ketika kami berdua melakukan tugas pundit,” ujar mantan pemain tim nasional Inggris tersebut. “Kami bertemu beberapa kali dan semuanya baik-baik saja, karena orang-orang tidak memahami Roy, dia bukan ogre! Dia bukan orang yang hanya suka mencari masalah di depan Anda.”

“Dia akan menghormati Anda jika Anda bersikap hormat, Anda tidak akan pernah datang ke studio bersama Roy dan mendapati dia bersikap kasar atau tidak sopan. Saya menyukai kenyataan bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin dia katakan,” tutupnya.