Régis Le Bris menegaskan dirinya tidak mempermasalahkan jadwal pertandingan yang padat bagi Sunderland musim ini. Pelatih asal Prancis tersebut menyatakan kesiapan timnya untuk menghadapi Coventry City dalam lanjutan Liga Primer.
Menatap Babak Baru
Kenangan manis masih melekat dari semifinal playoff Championship 2025 ketika sundulan Dan Ballard memanfaatkan umpan sepak pojok Enzo Le Fée mengunci hasil imbang kontra Coventry. Hasil tersebut membawa Sunderland melangkah ke Wembley dan promosi ke Liga Primer musim lalu setelah mengalahkan Sheffield United di partai final.
Kini, tantangan baru menanti saat Sunderland harus bertamu ke markas Coventry yang ditangani Frank Lampard pada akhir pekan ini. Menurut Le Bris, setiap pertandingan selalu menghadirkan cerita baru yang harus ditulis oleh timnya.
“Selalu ada cerita baru dan babak baru untuk ditulis,” kata Le Bris. “Pertandingan ini akan menjadi laga yang menarik dengan niat kami untuk menjadi diri sendiri, tampil dengan identitas, pilar, dan fondasi kami, dan setelah itu, pertandingan akan berjalan sebagaimana mestinya. Coventry telah menang dua kali di Liga Primer sehingga mereka kompetitif. Liga Primer adalah babak baru bagi mereka tetapi mereka tetap efisien.”
Evaluasi dan Jadwal Padat
Tuntutan kompetisi Eropa sempat membuat performa Sunderland dinilai kurang efisien dan memicu kritik dari bek Nordi Mukiele terkait sikap rekan setimnya. Pertemuan internal di ruang ganti pun dilakukan, dan Le Bris merasa jauh lebih puas setelah timnya meraih hasil imbang tanpa gol melawan Leeds United.
Di tengah jadwal yang semakin padat, termasuk kemenangan 3-2 atas Brentford di ajang Carabao Cup, Le Bris menolak untuk mengeluh. Ia menilai kondisi tersebut sebagai peluang untuk terus berkembang.
“Anda tidak akan mendengar saya mengeluh tentang perjalanan baru ini, jadwal yang sibuk,” ujar pelatih berusia 50 tahun itu. “Ini persis seperti tempat yang kita inginkan, dengan kesempatan untuk bermain secara teratur di Eropa, untuk bersaing di Liga Primer dan piala domestik juga.”
Kendala Rekrutmen dan Pemain Kunci
Upaya Le Bris menerapkan gaya menyerang musim ini menemui kendala akibat kegagalan klub mendatangkan penyerang sayap kanan serta pelapis penyerang untuk Brian Brobbey. Cederanya Brobbey dan Wilson Isidor semakin memperlihatkan minimnya kedalaman skuad di lini depan.
Perubahan di jajaran manajemen, termasuk kepergian mantan direktur olahraga Kristjaan Speakman dan kepala perekrutan pemain Stuart Harvey, turut memengaruhi aktivitas transfer klub. Direktur sepak bola Florent Ghisolfi mendatangkan bek pinjaman Tottenham, Kevin Danso, yang kini harus beradaptasi di tengah absennya Ballard yang mengalami cedera hamstring.
Di lini tengah, performa Granit Xhaka belum sepenuhnya konsisten, ditambah gangguan non-teknis berupa skorsing dari tim nasional Swiss. Menghadapi laga tandang akhir pekan ini, Le Bris berharap Xhaka bisa kembali ke penampilan terbaiknya serta menunggu pemulihan Mukiele dari cedera tenggorokan ringan.
Sumber: Football | The Guardian
