Kepemilikan Lahan Uni Emirat Arab di Manchester Melonjak

Skala penanaman modal dari Abu Dhabi di Kota Manchester kembali menjadi sorotan tajam setelah para pejabat Uni Emirat Arab memberikan peringatan bahwa putusan bersalah terhadap Manchester City dapat memicu dampak yang melampaui batas lapangan hijau.

Ekspansi Lahan dan Portofolio Sheikh Mansour

Berdasarkan hasil investigasi dari The Guardian yang dikutip oleh Inside World Football, perusahaan-perusahaan yang terhubung dengan Uni Emirat Arab telah memperluas penguasaan lahan mereka di kawasan Greater Manchester sebesar 39 persen dalam kurun waktu sepuluh tahun terakhir. Luas lahan tersebut bertambah dari 73 hektare pada 2016 menjadi 101 hektare pada tahun ini.

Jumlah sertifikat kepemilikan terdaftar juga mengalami lonjakan dari 51 menjadi 168 unit. Perusahaan-perusahaan yang terafiliasi dengan pemilik klub Manchester City, Sheikh Mansour, memegang sedikitnya 34 sertifikat, termasuk area Stadion Etihad. Kepentingan Sheikh Mansour sendiri mencakup sekitar dua pertiga dari keseluruhan lahan milik pihak Emirat yang berhasil diidentifikasi.

Dampak Politik dan Kasus Liga Primer

Pemeriksaan terhadap aset properti tersebut beriringan dengan merembesnya kasus hukum Liga Primer ke ranah politik. Manchester City sebelumnya dinyatakan bersalah oleh sebuah komisi independen atas 114 dari 115 dakwaan terkait pelanggaran aturan finansial antara tahun 2009 dan 2018, yang mencakup pemanfaatan kesepakatan sponsor tiruan guna menyamarkan pendanaan dari pemilik. Pihak klub saat ini tengah mengajukan banding dan terus menolak temuan tersebut secara terbuka.

Dalam periode setelah vonis keluar, para pejabat Uni Emirat Arab memperingatkan pemerintah Britania Raya bahwa tindakan dari Liga Primer bakal mempengaruhi hubungan bilateral kedua negara secara lebih luas. Laporan terpisah menyebutkan bahwa rencana investasi dari pihak Emirat senilai miliaran poundsterling di Inggris bisa saja ditinjau kembali.

Walikota Greater Manchester, Andy Burnham, menyatakan bahwa dirinya bakal merasa sangat khawatir seandainya para pemilik Manchester City asal Abu Dhabi tersebut dipaksa pergi. Ia menilai mereka sebagai mitra utama dalam pembangunan Manchester modern.

Kemitraan Pembangunan dan Dana Perumahan

Ketergantungan tersebut terbentang jauh melampaui batas klub sepak bola. Sebagian besar jejak langkah Sheikh Mansour dibangun melalui Manchester Life, yakni kerja sama pembangunan yang dibentuk oleh Dewan Kota Manchester dan pihak Abu Dhabi pada 2014 silam.

Rancangan awal diproyeksikan sebagai program regenerasi senilai satu miliar poundsterling yang mampu menghasilkan lebih dari 6.000 unit hunian. Manchester Life sendiri telah merampungkan 2.039 unit, sementara total keseluruhan jika digabungkan dengan pengembang lain mencapai 4.878 unit. Hanya 8 persen dari hunian tersebut yang dikategorikan sebagai perumahan terjangkau atau sosial, dan tidak ada satupun yang dibangun secara langsung oleh Manchester Life.

Hubungan finansial ini turut menyita perhatian publik. Pada 2017, tiga perusahaan properti yang dikendalikan oleh Sheikh Mansour memperoleh pinjaman sebesar 55 juta poundsterling lewat dana investasi perumahan Otoritas Gabungan Greater Manchester. Pinjaman itu telah dilunasi sepenuhnya, namun para anggota dewan tengah menelaah prosedur persetujuan serta ketentuan penyaluran dana tersebut.

Sebuah kesepakatan terpisah pada 2015 memberikan akses istimewa kepada pihak Abu Dhabi terhadap peluang pembangunan tertentu di dekat pusat kota Manchester. Di sisi lain, tinjauan dewan kota yang dipublikasikan awal tahun ini mengakui adanya kelemahan dalam aspek dokumentasi, pemantauan, serta pengawasan meskipun mengakui manfaat ekonomi dari program regenerasi tersebut.

Seluruh pengaturan properti itu tidak menjadi bagian dari kasus Liga Primer, dan tidak ada indikasi bahwa transaksi lahan tersebut melanggar regulasi sepak bola. Kendati demikian, waktu kejadian membuat situasi ini menjadi lebih rumit. Proses banding Manchester City masih berpotensi membatalkan atau meringankan dampak dari temuan komisi independen, sementara Regulator Sepak Bola Independen telah mengonfirmasi kewenangannya untuk memaksa seorang pemilik menjual klub apabila dinilai dikelola secara tidak semestinya.