Pemain muda Arsenal, Max Dowman, harus menerima sorotan tajam setelah mendapat kartu merah saat timnya menelan kekalahan mengejutkan dari Fleetwood Town di ajang Carabao Cup. Dalam pertandingan yang berakhir imbang 1-1 di waktu normal tersebut, juara Liga Primer itu akhirnya tersingkir melalui adu penalti.
Insiden Kartu Merah dan Reaksi Arteta
Dowman diusir keluar lapangan pada menit ke-85 setelah bereaksi terhadap tekel keras dari Harrison Neal. Meskipun tidak sepenuhnya menendang, ia melakukan gerakan ke arah Neal dengan kakinya yang membuat wasit Michael Salisbury mengambil keputusan tegas. Kartu merah ini menjadi yang kedua bagi sang winger berusia 16 tahun pada bulan ini, setelah sebelumnya juga mendapat kartu merah saat membela timnas Inggris U-19.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan tatapan tajam kepada pemain mudanya itu saat berjalan keluar lapangan dan mengucapkan sesuatu ke arah lorong pemain. Seusai pertandingan, Arteta mengungkapkan bahwa hal tersebut sudah mereka diskusikan sebelum laga dimulai mengenai pentingnya mengontrol emosi di lapangan.
Reaksi keras Arteta menuai tanggapan dari mantan gelandang Arsenal, Paul Merson, yang berbicara di Sky Sports. Menurut Merson, Arteta kemungkinan tidak akan bereaksi sekeras itu jika insiden tersebut melibatkan pemain berpengalaman seperti Viktor Gyokeres, seraya mengingatkan bahwa Dowman masih berusia 16 tahun dan wajar merasa frustrasi.
Mantan gelandang Everton, Leon Osman, juga menilai kurangnya pengalaman menjadi faktor utama di balik kartu merah tersebut. Seperti dilaporkan BBC 5 Live, Osman menyebutkan bahwa tekel-tekel keras sering terjadi dalam pertandingan dan seorang pemain bagus harus tahu cara mengatasinya tanpa melakukan reaksi buruk.
Susunan Pemain Eksperimental dan Kejutan Fleetwood
Kekalahan dari Fleetwood, yang berada 84 tingkat di bawah Arsenal dalam piramida sepak bola Inggris, menjadi pukulan telak bagi The Gunners yang mendominasi penguasaan bola hingga 78 persen dan mencatatkan 26 tembakan. Pertandingan sempat diwarnai insiden penghentian selama lebih dari delapan menit akibat sebuah drone yang terbang di atas lapangan pada awal babak pertama.
Arteta menurunkan skuad yang memadukan pemain muda seperti Ceadach O’Neill dan Marli Salmon dengan para pemain internasional berpengalaman seperti Jurrien Timber, Martin Zubimendi, Kai Havertz, dan Gyokeres. Meski kemudian memasukkan kapten Martin Odegaard dan Bruno Guimaraes dari bangku cadangan, Arsenal tetap gagal menghindari kekalahan.
“Pertama-tama, selamat kepada Fleetwood karena lolos ke babak berikutnya. Cara mereka melakukannya, dan bagi kami ini adalah hari yang sangat menyedihkan,” ujar Arteta usai pertandingan.
Hasil negatif ini memperpanjang catatan minor Arsenal di League Cup, ajang yang belum pernah mereka menangkan selama 33 tahun terakhir. Dengan absennya Dowman akibat skorsing, serta cedera yang membekap Bukayo Saka dan Noni Madueke, opsi lini serang sayap Arsenal menjadi sangat terbatas menjelang pertandingan menghadapi Liverpool pada akhir pekan.
Sumber: BBC Sport
