Kini muncul pertanyaan menarik mengenai apa yang sebenarnya dapat menghentikan langkah luar biasa Brighton pada musim kompetisi Liga Primer kali ini. Jawabannya seolah hanya berpusat pada satu nama, yakni Arsenal, meski hal itu pun masih menyisakan sedikit keraguan atas performa impresif mereka.
Konsistensi dan Minimnya Kelemahan
Kunci dari kesuksesan Brighton sejauh ini bukan terletak pada keunggulan yang mencolok semata, melainkan pada hampir tidak adanya celah kelemahan dalam skuad mereka. Keadaan semacam ini sangat jarang ditemukan pada tim yang berupaya membuat kejutan besar di papan atas kompetisi.
Biasanya, tim kejutan selalu menyisakan keraguan terkait ketajaman lini depan, ketergantungan pada satu pemain bintang, rapuhnya lini pertahanan, hingga kualitas penjaga gawang. Namun, saat mencari kekurangan pada Brighton yang kini menduduki peringkat kedua klasemen, sama sekali tidak ditemukan adanya indikasi penurunan performa atau penurunan ke mean.
Kemenangan Nyaman dan Keputusan Wasit
Dalam pertandingan terakhir, Brighton meraih kemenangan yang cukup nyaman meski sebagian hasil tersebut tidak lepas dari dua keputusan krusial wasit Michael Oliver. Kartu merah yang diterima Igor Thiago akibat insiden dengan Chema Andres serta penalti menyusul pelanggaran Keane Lewis-Potter terhadap Luka Vuskovic menjadi titik balik laga.
Pascal Gross sukses memanfaatkan hadiah penalti tersebut dengan mengeksekusinya secara sempurna ke sudut atas gawang. Sebelumnya, Brighton bahkan sudah unggul lebih dulu lewat aksi memukau dari Diego Gomez saat jumlah pemain di lapangan masih seimbang.
Meski harus bermain dengan sepuluh orang selama lebih dari 70 menit, Brentford mampu menunjukkan kedisiplinan tinggi untuk menghindari kekalahan yang lebih buruk. Keberhasilan menempati posisi kedua klasemen ini semakin terasa sempurna bagi Brighton karena dibarengi dengan hasil tim rival sekota yang terpuruk di dasar klasemen.
