Pemain muda Manchester United, JJ Gabriel, dikabarkan telah mencapai kesepakatan secara lisan untuk bergabung dengan Real Madrid. Pemain berusia 16 tahun tersebut sebelumnya menarik perhatian sejumlah klub besar Eropa seperti Barcelona, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munich, namun Real Madrid kini memimpin perburuan untuk mendatangkannya.
Kabar mengenai potensi kepindahan ini muncul di tengah atmosfer positif di Old Trafford usai Manchester United meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Roma di ajang Liga Champions pada Selasa malam. Hasil tersebut mengakhiri rentetan sembilan laga tanpa kemenangan sekaligus memberikan dorongan besar bagi manajer Michael Carrick dan para pemainnya.
Dalam laga tersebut, Matheus Cunha menjadi bintang kemenangan Setan Merah dengan mencetak dua gol di menit-menit akhir setelah Bruno Fernandes memperkecil ketertinggalan melalui titik penalti. Cunha mencetak gol penentu usai menerima umpan dari pemain lulusan akademi, Shea Lacey, sebelum akhirnya diganjar kartu merah akibat menerima dua kartu kuning.
Prospek Akademi dan Kesepakatan Gabriel
Berbicara kepada MUTV usai pertandingan, Cunha memberikan pujian atas kontribusi Lacey. Penampilan Lacey menjadi gambaran berlanjutnya tradisi akademi Manchester United dalam memberi kesempatan bagi pemain muda di tim utama, mengikuti jejak nama-nama seperti Tyler Fletcher, Bendito Mantato, Harry Amass, hingga Chido Obi.
Namun, di saat Lacey terus berjuang menembus skuad utama, Manchester United justru terancam kehilangan Gabriel yang menjadi salah satu prospek tercerah akademi mereka. Menurut laporan David Ornstein, Gabriel diperkirakan akan menandatangani kontrak jangka panjang dengan Real Madrid setelah menyetujui kesepakatan secara prinsip.
Meskipun belum ada dokumen yang ditandatangani secara resmi, pihak Real Madrid terus berupaya menyelesaikan proses transfer dan dilaporkan menawarkan paket finansial tertinggi di antara para pesaingnya.
Celah Paspor Uni Eropa dan Langkah Hukum
Gabriel saat ini masih terdaftar di akademi Manchester United hingga akhir musim. Kendati demikian, laporan Sky Sports News pada Rabu mengungkapkan bahwa kelayakan Gabriel untuk mendapatkan paspor Uni Eropa melalui orang tuanya memberi celah bagi Real Madrid untuk merekrutnya pada Januari mendatang.
Manchester United sempat dilaporkan pada Oktober lalu mempertimbangkan langkah hukum jika proses kepindahan tersebut terealisasi, baik untuk mempertahankan sang pemain maupun menuntut kompensasi yang lebih besar. Namun, Sky Sports News melaporkan bahwa ancaman langkah hukum tersebut tidak mengkhawatirkan pihak perwakilan Gabriel, yang tetap optimistis dapat merampungkan kepindahan sang pemain.
Kondisi ini menjadi kekhawatiran tersendiri bagi pihak Manchester United karena mereka berpotensi kehilangan salah satu talenta mudanya dengan nilai kompensasi yang sangat kecil. Perkembangan dalam beberapa pekan mendatang akan menjadi penentu apakah remaja tersebut tetap berada di Manchester atau meresmikan kepindahannya ke Spanyol.
Sumber: Football FanCast
