Coventry berhasil keluar dari zona degradasi setelah meraih kemenangan atas Sunderland, yang membuat tim tamu terbenam di dasar klasemen Liga Primer. Gol perdana Tatsuhiro Sakamoto di liga membuka keunggulan tuan rumah, diikuti oleh gol Taiwo Awoniyi dan Jack Rudoni.
Jalannya Pertandingan
Tuan rumah membuka keunggulan pada menit ke-17 ketika Tatsuhiro Sakamoto memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan lewat bola pantulan dari Trai Hume dan Luke O’Nien untuk melesakkan tendangan ke sudut jauh gawang. Sunderland sebenarnya nyaris menyamakan kedudukan enam menit berselang, namun peluang emas yang didapat Brian Brobbey gagal dimanfaatkan setelah tendangannya melebar.
Menjelang turun minum, keunggulan Coventry bertambah menjadi dua gol menyusul blunder pemain Sunderland lainnya. Umpan ceroboh dari Chris Rigg berujung pada hilangnya penguasaan bola dari O’Nien yang direbut oleh Taiwo Awoniyi, sebelum penyerang tersebut melewati kawalan lawan dan mencetak gol dengan bantuan sedikit pantulan dari Omar Alderete.
Tekanan tuan rumah tidak mengendur di babak kedua, di mana Jack Rudoni memperbesar keunggulan lewat sepakan yang kembali mengenai Alderete. Sunderland sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-67 melalui eksekusi penalti Enzo Le Fée setelah wasit Simon Hooper meninjau tayangan ulang dan melihat Ethan Pinnock melakukan pelanggaran handball.
Meski berupaya bangkit melalui sejumlah peluang, termasuk penyelamatan krusial Stephen Mfuni menghalau tendangan voli O’Nien, Sunderland harus menyelesaikan laga dengan sepuluh pemain. Omar Alderete diganjar kartu kuning kedua pada masa tambahan waktu.
Komentar Pelatih
Pelatih Sunderland, Régis Le Bris, mengakui timnya tengah menghadapi situasi yang menuntut kerja keras di tengah jadwal pertandingan yang sangat padat musim ini. Menurutnya, situasi tersebut tidak sepenuhnya di luar dugaan karena banyak klub mengalami tantangan serupa pada musim perdana mereka tampil di kompetisi Eropa dengan rata-rata penurunan perolehan poin.
Sementara itu, pelatih Coventry, Frank Lampard, menilai kemenangan ini memberikan suntikan moral yang sangat dibutuhkan timnya setelah kekalahan dari Fulham akhir pekan sebelumnya. Ia menyebut pertandingan di Liga Primer selalu menuntut energi maksimal dari para pemain di setiap laga.
Hasil ini mengangkat posisi Coventry, sementara Sunderland masih tertahan di dasar klasemen dengan catatan satu kemenangan tandang dan kesulitan mempertahankan konsistensi penampilan di liga.
Sumber: Football | The Guardian
