Daftar Isi
Mantan penyerang Peterborough United dan Hull City sekaligus pengamat Final Score, Aaron McLean, memberikan lima poin catatan penting setelah pertandingan hari Sabtu yang semakin memanas di ajang Championship, League One, dan League Two, seperti dilaporkan BBC Sport.
Promosi Jadi Kunci Middlesbrough Pertahankan Lankshear
Middlesbrough dan Will Lankshear kini memimpin puncak klasemen Championship dengan keunggulan dua poin usai menaklukkan Charlton Athletic dengan skor 3-0. Tambahan dua gol dari Lankshear membuat koleksinya mencapai 13 gol dari 13 pertandingan liga sejak didatangkan dari Tottenham pada bursa transfer musim panas seharga 20 juta poundsterling.
Menurut Aaron McLean kepada BBC Sport, sebelum musim dimulai dirinya sudah memprediksi bahwa Will Lankshear akan menjadi pemain tim nasional Inggris dalam beberapa tahun mendatang setelah melihat permainannya di Oxford pada musim lalu di tengah tim yang sedang kesulitan. Ia menilai sang penyerang memiliki faktor pembeda yang membuktikan alasan Middlesbrough mengeluarkan dana besar untuk merekrutnya.
“Hal terbesar bagi Boro adalah memastikan mereka promosi bersamanya agar bisa mempertahankan dirinya,” ujar McLean seperti dikutip BBC Sport, sembari menambahkan bahwa performa apik tersebut akan menaikkan nilai jual dan reputasi sang pemain sebelum klub-klub besar lain datang meminangnya.
McLean merasa pemanggilan timnas Inggris terlalu cepat bagi Lankshear karena sang pemain belum membutuhkan sorotan sebesar itu dan fokus utamanya saat ini adalah menjalani musim yang baik, menjadi pencetak gol terbanyak di Championship, lalu membawa timnya promosi ke Liga Primer.
West Ham Kesulitan Atasi Tekanan di London Stadium
Masalah West Ham di London Stadium berlanjut setelah mereka kebobolan tiga gol untuk pekan kedua secara beruntun usai takluk di kandang dari West Bromwich Albion. Seluruh tiga kekalahan Championship yang diderita West Ham musim ini semuanya terjadi di hadapan pendukung sendiri.
McLean menilai West Ham tampak tidak mampu mengatasi tekanan yang ada di klub. Ia menyebutkan suporter terbelah terkait kepemimpinan Nuno Espirito Santo, sementara para pemain di depan 60.000 pendukung wajib menampilkan performa terbaik dan meraih kemenangan di kompetisi Championship.
“Mengapa alasan mereka kebobolan begitu banyak gol awal di kandang dan tidak mencetak gol sendiri? Apakah mereka kurang menaruh hormat kepada lawan atau lawan berpikir mereka lambat memulai laga dan memiliki mental yang rapuh sehingga bisa mencetak gol? Apa pun itu, hal tersebut harus segera diatasi dan diperbaiki,” tutur McLean.
Ia menambahkan bahwa stadion dan lapangan yang bagus membuat tim tamu datang untuk menikmati pertandingan, dan jika kandang sendiri gagal dijadikan benteng yang kokoh, maka hal tersebut justru memberikan pengalaman menyenangkan bagi lawan yang bertandang.
Southampton Tampil Kuat Usai Pertahankan Tonda Eckert
Southampton tampil impresif di Championship, khususnya saat bermain di St Mary’s usai meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas QPR yang menempatkan mereka di posisi kelima. Selepas kontroversi Spygate musim lalu, Southampton bersama Tonda Eckert bangkit dengan kuat.
McLean menyatakan Southampton tampil luar biasa dan mampu menghapus pengurangan empat poin di awal musim yang jika tidak terjadi, posisi mereka kini berada di peringkat kedua. Menurutnya, keputusan klub untuk mempertahankan Tonda Eckert adalah langkah yang tepat karena staf dan tim terorganisasi serta termotivasi dengan baik di bawah asuhannya.
“Kesalahan memang dibuat musim lalu tetapi mereka sudah melupakannya. Jika ada, justru ada lebih banyak alasan bagi mereka untuk terus melaju dan meraih promosi musim ini serta menebus kesalahan musim lalu,” kata McLean kepada BBC Sport.
Ia menyoroti para pemain yang tampil di level maksimal seperti James Ward-Prowse dan James Bree yang kembali menunjukkan performa gemilang, serta mentalitas “melawan dunia” yang terbangun di dalam tim menyusul peristiwa pada bulan Mei lalu.
Luton Town Perlu Tingkatkan Konsistensi Menuju Promosi
Luton Town mencatat empat kemenangan beruntun di League One usai menang 2-0 di kandang Peterborough United. Hasil tersebut membawa mereka naik ke posisi keempat jelang lawatan menghadapi pemuncak klasemen Huddersfield Town pada hari Selasa guna menguji kapasitas tim asuhan Jack Wilshere dalam perburuan tiket promosi.
McLean berujar bahwa persaingan di League One sangat ketat, namun dirinya belum melihat Luton sebagai kandidat kuat penghuni dua besar saat ini. Meski dinilai mampu bersaing di papan atas dan zona play-off, ia menilai masih ada klub lain yang tampil lebih konsisten.
“Promosi adalah sebuah keharusan bagi Hatters musim ini, saya rasa tidak ada hal lain yang bisa diterima dan saya yakin itulah ekspektasi Jack Wilshere,” ujar McLean, seraya menambahkan bahwa level konsistensi Luton masih harus ditingkatkan agar bisa menyamai Huddersfield, Stockport, maupun Bradford.
Fleetwood Town Alihkan Fokus Liga Usai Singkirkan Arsenal
Setelah kemenangan dramatis lewat adu penalti atas juara bertahan Arsenal di ajang Carabao Cup pada tengah pekan, Fleetwood Town kembali fokus ke kompetisi League Two dan meresponsnya dengan kemenangan kandang 3-1 atas Bristol Rovers yang sedang dalam performa buruk, setelah sebelumnya memulai hari di peringkat ke-18.
McLean menyebut keberhasilan menyingkirkan Arsenal sebagai pencapaian luar biasa bagi seluruh pihak di klub. Ia sempat berbincang dengan asisten pelatih kepala Mark Yeates ketika jadwal pertandingan dirilis dan suasana klub kini berada dalam kondisi yang sangat positif.
“Hari ini adalah pertandingan liga pertama dari enam laga antara sekarang hingga perempat final melawan Everton dan penting bagi mereka untuk menata performa League Two mereka,” ucap McLean, mengingat Fleetwood sebelumnya menelan lima kekalahan dari tujuh laga terakhir di liga.
Ia berharap Fleetwood dapat memanfaatkan sisa pertandingan liga untuk mengamankan posisi yang baik sebelum menyambut Everton di kandang, serta membawa keyakinan penuh dari pencapaian gemilang mereka saat menghadapi Arsenal sebelumnya.
Sumber: BBC Sport
