Manajer Aberdeen, Stephen Robinson, bakal kembali menguji rekor tak terkalahkannya di semifinal Stadion Hampden Park saat menghadapi Rangers pada semifinal Piala Liga Skotlandia, Sabtu (31/10/2026). Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Robinson untuk mengubah tren negatif timnya di kompetisi domestik musim ini.
Rekor Impresif Robinson di Hampden Park
Aberdeen menghadapi laga ini dalam situasi kurang menguntungkan setelah hanya mencatatkan tiga kemenangan dari 11 pertandingan awal Liga Premier Skotlandia. Kekalahan kandang dari Falkirk pada pertengahan pekan menjadi kali keempat mereka gagal mencetak gol dari enam laga kandang terakhir di liga. Meski demikian, Robinson memiliki catatan murni tanpa kekalahan setiap kali memimpin timnya di laga semifinal di Hampden Park.
Sebelum menangani Aberdeen, pelatih asal Irlandia Utara tersebut berhasil membawa St Mirren menjuarai Piala Liga pada Desember lalu usai menumbangkan Celtic 3-1 di partai final dan menyingkirkan Motherwell 4-1 di semifinal. Saat mengasuh Motherwell pada musim 2017/2018, timnya juga menundukkan Rangers 2-0 di semifinal Piala Liga dan mengalahkan Aberdeen 3-0 di perempat final. Selain itu, Robinson menyingkirkan Hearts yang ditangani Derek McInnes pada piala yang sama musim lalu.
Mengenai rekornya sebagai pihak yang tidak diunggulkan, Robinson menyampaikan keyakinannya menjelang laga. “I have done it before – every semi or final I have been in the teams that I was with, Motherwell and St Mirren, were not expected to win,” kata Robinson kepada BBC Sport. Ia menambahkan bahwa dirinya beserta staf pelatih memahami cara membangun kepercayaan diri dan memotivasi para pemain.
Tantangan bagi Aberdeen semakin berat seiring absennya bek tengah Mats Knoester. Skuad bentukan Robinson masih berjuang menemukan kestabilan lini belakang serta efektivitas serangan. Di sisi lain, Rangers yang dilatih Derek McInnes berada dalam tren positif dengan rekor tak terkalahkan dalam 10 laga terakhir.
Tekanan Berburu Trofi Bagi McInnes
Laga semifinal ini juga membawa tekanan besar bagi manajer Rangers, Derek McInnes. Klub asal Glasgow tersebut tercatat hanya mengoleksi satu gelar liga, satu Piala Skotlandia, dan satu Piala Liga dalam 14 tahun terakhir. Capaian tersebut dinilai minim mengingat besarnya investasi yang dikucurkan oleh pemilik baru asal Amerika Serikat.
Satu-satunya trofi domestik utama yang pernah diraih McInnes dalam karier kepelatihannya adalah Piala Liga 2014 saat menangani Aberdeen. Bersama Rangers musim ini, McInnes berhasil membawa timnya melaju ke semifinal setelah menghentikan perlawanan Celtic dengan kemenangan 3-0 di Ibrox pada babak perempat final.
Pentingnya meraih trofi pertama musim ini diakui secara terbuka oleh McInnes. “To get the first trophy would be so important, reinforcing confidence, reinforcing belief,” tutur McInnes kepada BBC Sport. Ia juga menambahkan, “Traditionally, semi-finals can be fraught with a lot of nerves and tension and sometimes they’re not the best games, because of what’s at stake.”
Pemenang dari pertandingan antara Rangers dan Aberdeen ini akan melangkah ke partai final Piala Liga Skotlandia yang dijadwalkan berlangsung pada Desember mendatang untuk berhadapan dengan Hearts atau Hibernian.
Sumber: BBC Sport
