Kontroversi Meme Kylian Mbappé Tunjukkan Sensitivitas Mao Zedong

Pekan ini berjalan buruk bagi penyerang Real Madrid, Kylian Mbappé, yang gagal meraih gelar Ballon d’Or dan justru masuk dalam daftar individu asing yang dinilai melukai perasaan rakyat China. Sanksi ini bermula dari video yang memperlihatkan sang pemain menganggap remeh sebuah meme dirinya bersama mantan pemimpin China, Mao Zedong.

Reaksi Keras dan Permintaan Maaf

Dalam kurun waktu beberapa jam, Mbappé dikecam di dunia maya, diputus kontrak oleh sejumlah merek, dan dianggap bertanggung jawab atas keputusan televisi pemerintah yang menangguhkan seluruh siaran Liga Spanyol. Mbappé menyampaikan permintaan maaf pada Selasa dengan menyatakan bahwa komentarnya kurang pertimbangan dan menyadari hal tersebut melukai banyak pihak di China. Pihak La Liga turut merilis pernyataan yang sangat menyesalkan pelanggaran yang diakibatkan oleh komentar pemainnya di hadapan para penggemar China.

KASus serupa pernah dialami oleh sejumlah merek asing seperti Mercedes hingga Versace serta pesohor macam John Cena dan Katy Perry yang dianggap melewati batas politik terkait Tibet, Hong Kong, dan Taiwan. Kasus Mbappé memperlihatkan betapa sensitifnya warisan Mao di China lima puluh tahun setelah kematiannya, hingga sebagian besar pemberitaan lokal bahkan tidak menyebutkan secara rinci apa yang diucapkan oleh sang pemain sepak bola.

Dalam video tersebut, Mbappé menyinggung meme tentang dirinya bersama seorang yang disebutnya sebagai diktator China, yang kemudian disusul kemunculan gambar wajah Mbappé di tubuh Mao. Julukan diktator sendiri sudah melekat pada Mbappé sejak masa baktinya di Paris Saint-Germain sebagai candaan atas pengaruhnya di klub tersebut. Aplikasi sepak bola Dongqiudi termasuk pihak pertama yang mengecam pernyataan tidak pantas itu dengan alasan tidak dapat menerjemahkannya karena dianggap menyinggung China dan rakyatnya.

Respons Media dan Penilaian Pakar

Media China melaporkan berbagai reaksi seperti pemutusan hubungan merek dan protes keras Asosiasi Sepak Bola China kepada Real Madrid, namun menghindari penyebutan detail ucapan Mbappé. Real Madrid pada Rabu menyampaikan permintaan maaf kepada rakyat China atas segala tersinggung yang timbul. Topik ini masih menjadi tren di media sosial China pada Rabu pagi dengan tagar permohonan maaf sang bintang meraup lebih dari 600 juta penayangan.

Menurut Manya Koetse, editor buletin Eye on Digital China melalui platform X, banyak warganet tanpa VPN yang masih kebingungan mengenai alasan di balik seruan boikot terhadap Mbappé. Kendati demikian, sebagian masyarakat tetap meluapkan kemarahan atas tindakan yang dinilai sebagai bentuk pelecehan dan ketidakpahaman terhadap sejarah China. Profesor studi China di Adelaide University, Mobo Gao, menjelaskan bahwa bagi sebagian besar warga, sosok Mao tetap dipandang tidak sekelatif di negara-negara Barat.

Mao merupakan pemimpin pendiri China modern, namun warisannya mencakup kebijakan radikal Lompatan Jauh ke Depan yang dihubungkan dengan bencana kelaparan hingga menewaskan puluhan juta jiwa. Partai Komunis China (PKC) mempertahankan pandangan bahwa Mao adalah pahlawan revolusioner, kendati pascakematiannya mengakui kebijakan Revolusi Kebudayaan sebagai kesalahan besar. Profesor komunikasi di Stanford University, Jennifer Pan, berujar bahwa minimnya survei sosiologi independen dalam satu dekade terakhir membuat pemahaman terhadap pemikiran masyarakat China menjadi sangat lemah.

Dampak Finansial dan Langkah Lanjutan

Dampak finansial bagi Mbappé diperkirakan cukup besar mengingat wajahnya kerap menghiasi bus, kereta bawah tanah, serta iklan digital di China dengan nilai kesepakatan komersial mencapai 30 juta dolar AS atau sekitar Rp484 miliar per tahun menurut estimasi penulis buku Sporting Superpower, Mark Dreyer. Menurut Dreyer, ketika seseorang dianggap telah melampaui batas, pihak-pihak terkait akan berlomba menunjukkan patriotisme, sementara yang bersangkutan harus merendahkan diri demi bertahan di pasar tersebut.

Permintaan maaf cepat dari Mbappé dan La Liga dilakukan untuk menghindari nasib serupa yang dialami NBA, di mana laga pramusim mereka dibekukan di China selama enam tahun akibat cuitan mantan manajer umum Houston Rockets, Daryl Morey, mengenai unjuk rasa pro-demokrasi di Hong Kong pada 2019. La Liga berpotensi mendapat kelonggaran setelah stasiun televisi pemerintah CCTV menyatakan akan menyimak pernyataan serta tindakan lanjutan sang pemain. Pada Rabu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Guo Jiakun, menyatakan bahwa pihaknya menanggapi secara serius permohonan maaf yang telah disampaikan oleh individu yang bersangkutan.