Jamie Carragher menyampaikan permintaan maaf setelah Aston Villa menyatakan akan mengambil langkah hukum menyusul pernyataan sang pandit yang meminta suporter klub tersebut untuk diam menggunakan bahasa kasar. Insiden tersebut bermula ketika mantan pemain Liverpool itu membahas mengenai manajer Unai Emery dan Manchester United dalam sebuah siniar.
Pernyataan Kontroversial di Siniar
Berbicara dalam siniar Stick to Football, Carragher melontarkan komentar keras menanggapi dinamika kekuatan di kancah sepak bola. Menurut laporan Inside World Football, ia menyatakan bahwa klub-klub besar selalu memiliki rantai makanan tersendiri di atas klub lain. Lebih lanjut, ia menuturkan bahwa Real Madrid bisa merekrut pemain terbaik Manchester United, dan klub di bawah Aston Villa dapat mengambil pemain atau manajer klub tersebut. Dalam kesempatan itu, ia menutup pernyataannya dengan melontarkan makian kepada para pendukung The Villans agar tidak merasa setara dengan Manchester United.
Pihak klub merespons pernyataan tersebut pada Jumat pukul 22.16 malam melalui pernyataan resmi dari salah satu pemilik klub, Nassef Sawiris. Ia menegaskan bahwa manajemen tidak akan tinggal diam ketika kata-kata kotor diarahkan kepada para suporter di media mana pun. Sawiris menilai bahwa menyampaikan opini yang kritis adalah hal yang berbeda dengan menggunakan bahasa kasar kepada pendukung serta bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada pekan berikutnya.
Respons Klub dan Langkah Hukum
Menanggapi tekanan tersebut, Carragher menyampaikan permintaan maaf pada hari Sabtu dan mengakui bahwa bahasa yang ia gunakan keliru serta tidak pantas. Keputusan untuk mengambil tindakan hukum dipimpin langsung oleh Sawiris, bahkan beberapa staf senior dikabarkan tidak mengetahui rencana perilisan pernyataan tersebut sebelumnya. Sawiris juga mengangkat permasalahan ini kepada jajaran pimpinan Sky Sports.
Sejumlah pihak di dalam klub membagikan kekecewaan yang sama bahwa para pengamat, yang sebagian besar merupakan mantan pemain dari kelompok enam klub besar, kerap meremehkan klub-klub yang berupaya menembus jajaran elit. Seorang sumber senior menyatakan bahwa suporter yang memiliki impian tidak seharusnya diusir atau disuruh pergi begitu saja. Di sisi lain, sebagian pihak berpendapat bahwa mengambil langkah hukum atas opini seorang pandit justru memberikan pesan yang keliru.
Sumber yang dekat dengan Sawiris mengindikasikan bahwa langkah tegas ini juga bertujuan untuk mencegah Manchester United, yang saat ini berada di peringkat ke-17, agar tidak mendekati Unai Emery. Aston Villa ingin pelatih tersebut bertahan jauh melampaui masa kontraknya yang akan kedaluwarsa pada tahun 2029 mendatang.
Sawiris selama ini dikenal bersuara lantang menentang kemapanan, termasuk pernah menyebut aturan profit dan keberlanjutan (PSR) sebagai regulasi yang anti-kompetitif. Aston Villa, yang berhasil lolos ke Liga Champions dua kali dalam tiga musim serta meraih gelar juara Liga Europa, kini memandang diri mereka sebagai pesaing bagi kelompok enam besar klub papan atas.
Para pendukung di tribun The Holte End langsung menyanyikan yel-yel mengenai Carragher hanya dalam waktu 30 detik jalannya pertandingan saat tim bermain imbang 1-1 melawan Fulham pada hari Sabtu.
Sumber: Inside World Football
