Rekrutmen Everton sempat menjadi sorotan dalam beberapa bulan terakhir, namun keraguan tersebut sirna menyusul kemenangan 3-1 atas Newcastle United dalam ajang Carabao Cup pada malam Kamis di Merseyside. Hasil positif ini membawa skuad asuhan David Moyes melaju ke babak perempat final dan semakin mendekatkan klub dengan peluang mengakhiri puasa gelar selama 31 tahun.
Kontribusi Gemilang Hayden Hackney
Setelah kepindahannya dari Middlesbrough pada bursa transfer musim panas lalu, gelandang berusia 24 tahun ini awalnya kesulitan mendapatkan tempat reguler di liga dan hanya mencatatkan satu kali penampilan sebagai starter di kompetisi tersebut. Kendati demikian, ia membayar kepercayaan Moyes saat tampil sejak menit awal melawan Newcastle dan sukses mencetak gol perdana bagi Everton serta memberikan umpan assist untuk gol pembuka yang dicetak James Garner di Hill Dickinson.
Statistik dari pertandingan tersebut menunjukkan kualitas sang gelandang Inggris yang berhasil mencatatkan akurasi dribel 100 persen dan mengirimkan enam operan ke sepertiga akhir lapangan. Selain itu, ia juga mencatatkan dua blok dan dua pemulihan bola untuk meredam peluang lawan.
Tyrique George Bersinar dan Buktikan Nilai Transfernya
Selain Hackney, penampilan impresif juga ditunjukkan oleh penyerang sayap Tyrique George yang didatangkan dari Chelsea senilai 18 juta poundsterling pada musim panas ini. Pemuda berusia 20 tahun tersebut tampil menonjol saat menghadapi Arsenal dan kembali dipercaya tampil sebagai starter selama 76 menit ketika melawan Newcastle United.
Selama berada di lapangan, George mencatatkan akurasi operan sebesar 83 persen, mengirimkan lima operan ke sepertiga akhir, melepaskan dua tembakan, menciptakan satu peluang, serta mencoba lima kali dribel yang sukses menghibur para pendukung. Kehadirannya memberikan warna baru di sisi kiri serangan Everton di tengah kekhawatiran suporter atas minimnya daya gedor langsung dari pemain lain di posisi tersebut.
Serangkaian penampilan apik dari para pemain muda ini membuat kesepakatan transfer senilai 18 juta poundsterling yang dirancang oleh Angus Kinnear pada musim panas lalu mulai dinilai sebagai pembelian terbaik dan investasi berharga bagi ambisi klub meraih trofi.
Sumber: Football FanCast
