Mantan manajer Arsenal yang kini menjabat sebagai kepala pengembangan sepak bola global FIFA, Arsene Wenger, tengah mempertimbangkan untuk maju dalam bursa pemilihan presiden FIFA. Berdasarkan laporan Inside World Football, pria asal Prancis tersebut dinilai berpotensi menjadi kandidat pemersatu berkat profilnya yang tinggi di kalangan asosiasi anggota FIFA dan diproyeksikan hanya akan menjabat selama satu periode.
Persaingan dan Sikap UEFA
Batas waktu pengajuan diri bagi para kandidat ditetapkan pada 18 November mendatang. Hingga kini, anggota Dewan FIFA sekaligus mantan petinggi Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), Kohzo Tashima, serta mantan pemain Tottenham Hotspur, Ramon Vega, telah menyatakan niatnya untuk menantang petahana Gianni Infantino. Meski demikian, Vega disebut-sebut mungkin akan menghadapi kendala dalam mengumpulkan dukungan dari lima asosiasi anggota yang menjadi syarat pencalonan.
Sumber-sumber dari UEFA mengungkapkan bahwa Wenger dipandang sebagai penantang yang serius, meski belum tentu menjadi pilihan utama lembaga sepak bola Eropa tersebut. Pihak UEFA bersama sejumlah pejabat Eropa berencana menghadirkan sosok penantang yang kuat dan kredibel untuk melawan Infantino. Posisi Infantino sendiri sempat memicu krisis tata kelola terbesar di tubuh FIFA sejak 2015 akibat upayanya menjual hak siar turnamen Piala Dunia.
Rekam Jejak dan Pandangan Terhadap FIFA
Wenger dinilai memiliki pemahaman mendalam mengenai sepak bola serta tata kelola FIFA. Semasa melatih Arsenal di Liga Primer, ia dikenal sebagai salah satu kritikus paling vokal terhadap kalender pertandingan internasional serta dampaknya terhadap klub dan beban kerja pemain. Sejak ditunjuk sebagai kepala global sepak bola FIFA pada 2019, Wenger fokus menjalankan misi pengembangan olahraga ini di berbagai belahan dunia, termasuk kehadirannya dalam ajang Piala Dunia U-15 di Baku, Azerbaijan.
Terkait kontroversi rencana investor Piala Dunia yang digagas Infantino, Wenger sebelumnya menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak terlibat dan baru mengetahui rencana tersebut melalui pemberitaan media. Mengenai pembatalan proyek tersebut, Wenger menyatakan, “Keputusan untuk menarik proyek itu sangat penting dan tidak perlu diragukan lagi, karena saya sangat percaya pada FIFA yang independen yang melayani permainan kita dengan komitmen, transparansi, dan integritas.”
Pemilihan presiden FIFA dijadwalkan akan berlangsung pada kongres tahunan organisasi tersebut di Rabat, Maroko, pada bulan Maret tahun depan.
Sumber: Inside World Football
