Nashville SC Rebut Gelar Supporters’ Shield MLS Lewat Kemenangan Atas Montreal

Nashville SC memastikan gelar Supporters’ Shield sebagai tim terbaik di Major League Soccer musim ini usai menaklukkan CF Montreal dengan skor 2-0 di kandang lawan pada hari Sabtu. Kemenangan tandang tersebut memperpanjang catatan tanpa kekalahan yang dibukukan Nashville menjadi tujuh pertandingan berturut-turut.

Gol Babak Kedua Pastikan Kemenangan

Sam Surridge memecah kebuntuan bagi Nashville ketika pertandingan memasuki menit ke-52 lewat sebuah tendangan jarak dekat. Penjaga gawang muda Montreal, Samsy Keita yang baru berusia 17 tahun dan melakoni debut MLS-nya, sempat menepis sundulan awal Surridge, namun bola pantul berhasil dimanfaatkan dengan mudah oleh penyerang tersebut untuk mencetak gol ke-18 miliknya musim ini.

Keunggulan tim tamu bertambah menjadi 2-0 pada menit ke-76 melalui aksi Hany Mukhtar. Gelandang tersebut sukses memotong upaya sapuan bek Brayan Vera di luar kotak penalti, sebelum melepaskan tembakan yang sempat mengenai penjaga gawang Keita dan bersarang di sudut gawang.

Menjelang akhir pertandingan pada menit ke-80, Mukhtar nyaris menambah pundi-pundi golnya lewat tembakan dari dalam kotak penalti, tetapi Keita sigap mengangkat kedua tangannya untuk mementahkan peluang tersebut.

Jalannya Pertandingan dan Peluang Awal

Penjaga gawang debutan Montreal tersebut langsung diuji saat laga baru berjalan dua menit ketika ia keluar dari sarangnya untuk menghentikan peluang emas Surridge di kotak penalti. Pertandingan sempat berjalan lambat pada awal babak pertama dengan minimnya peluang berbahaya dari kedua kesebelasan.

Tuan rumah Montreal mulai menemukan ritme permainan seiring berjalannya waktu babak pertama. Bek Vera nyaris membuka keunggulan lewat sundulan kepala menyambut sepak pojok pada menit ke-21 yang tipis di sisi tiang gawang.

Kiper Nashville, Brian Schwake, kemudian tampil tenang untuk mengamankan tendangan bebas dari Alexis Sanchez sepuluh menit berselang, serta kembali menghalau ancaman dari Hennadii Synchuk tidak lama kemudian. Dante Sealy juga sempat merepotkan lewat aksi serangan di sisi kiri pada menit ke-33, namun tendangannya masih melambung di atas mistar gawang.

Hasil positif ini membuat Nashville kokoh di papan atas dengan catatan 21 kemenangan, tiga hasil imbang, dan tujuh kekalahan dari 31 laga dengan total 70 poin. Sebaliknya, kekalahan ini semakin membenamkan Montreal di dasar klasemen dan memastikan mereka tersingkir dari persaingan perebutan tiket playoff.