Langkah pasangan ganda putra Indonesia, Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri, harus terhenti pada babak pertama turnamen Kumamoto Masters 2026. Pasangan yang menempati posisi unggulan kedua tersebut ditaklukkan oleh wakil tuan rumah Jepang, Hiroki Okamura/Kyohei Yamashita, melalui pertarungan tiga gim pada Selasa di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Kumamoto.
Pertarungan Ketat dan Ketahanan Pertahanan Lawan
Fajar/Fikri harus mengakhiri laga dengan skor 14-21, 21-11, dan 27-29. Mengomentari jalannya pertandingan, Fajar menjelaskan bahwa laju shuttlecock yang tergolong berat mewajibkan mereka tampil ekstra sabar serta mengurangi kesalahan sendiri. Kendati strategi tersebut berhasil membuahkan kemenangan di gim kedua, keunggulan angka pada gim penentuan gagal dipertahankan hingga lawan merebut kemenangan saat adu setting.
Fajar pun memberikan apresiasi atas performa tangguh pasangan Okamura/Yamashita yang mampu meredam pola serangan mereka. “Lawan bermain sangat baik, di gim pertama mereka bermain sangat solid terutama defense-nya sangat kuat. Itu membuat kami kewalahan. Di gim ketiga kami sudah unggul jauh tapi terkejar dan mereka menang dj adu setting, salut dengan perjuangan ganda Jepang,” ujar Fajar seperti dikutip dari Antara.
Secara terpisah, Fikri menuturkan bahwa rapatnya pertahanan ganda Jepang tersebut menjadi kendala utama, khususnya saat laga memasuki peragaan reli panjang. “Kami jadi kesulitan untuk mematikan permainan mereka yang sangat rapi,” imbuh Fikri.
Pertemuan Perdana dan Implikasi Poin Turnamen
Laga di turnamen Kumamoto Masters 2026 ini merupakan kali pertama kedua pasangan bertemu di sepanjang karier profesional mereka pada kalender BWF. Pertandingan perdana tersebut langsung menyajikan pertarungan sengit dengan skor akhir yang sangat ketat di gim ketiga.
Hasil ini menjadi torehan kurang menguntungkan bagi ganda yang sebelumnya menjuarai China Open 2026 tersebut. Pasalnya, Fajar/Fikri membutuhkan perolehan poin tambahan yang signifikan demi mengamankan kualifikasi menuju ajang World Tour Finals 2026.
