Pelatih tim nasional Italia U-21, Silvio Baldini, menegaskan tidak ada istilah laga persahabatan saat bertanding membela tim nasional. Dalam kesempatan yang sama, ia memberikan pujian kepada Cesc Fabregas dan Cristian Chivu atas keberanian mereka memercayai pemain muda di level klub.
Fokus Pembinaan Usia Muda dan Komitmen Timnas
Skuad Azzurrini telah memastikan tempat di putaran final Kejuaraan Eropa U-21 yang akan digelar pada musim panas mendatang. Sebagai persiapan, mereka dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba melawan Prancis pada Jumat (13/11) dan Belgia pada (16/11).
Seperti dilaporkan Football Italia, Baldini mengingatkan para pemainnya bahwa membela tim nasional menuntut komitmen penuh tanpa memandang status pertandingan. Menurutnya, mengenakan jersey Azzurri membawa kehormatan, kebanggaan, serta mewakili budaya dan identitas bangsa, sehingga setiap laga harus disikapi layaknya kompetisi resmi.
Baldini sebelumnya sempat menjabat sebagai pelatih interim tim senior Italia dalam dua laga menyusul pengunduran diri Gennaro Gattuso pascakegagalan di babak play-off Piala Dunia. Setelah tugas tersebut selesai, ia kembali memimpin tim U-21 dengan antusiasme tinggi. Ia menyetujui pandangan media yang gencar menyuarakan perlunya reformasi dan keberanian memberi ruang bagi pemain muda agar sepak bola Italia dapat bangkit.
Apresiasi untuk Kiprah Fabregas dan Chivu
Baldini menyambut positif respons yang ditunjukkan di level klub Serie A. Ia secara khusus menyoroti kontribusi Cristian Chivu di Inter Milan dan Cesc Fabregas di Como sebagai contoh pelatih berbakat yang membawa dampak baik bagi sepak bola Italia.
Menurut Baldini, para pelatih tersebut memiliki kemampuan mendidik, menerapkan aturan yang jelas, dan tidak ragu menurunkan pemain muda dalam pertandingan tingkat tinggi. Ia berharap langkah yang ditunjukkan Chivu dan Fabregas dapat menjadi teladan bagi pelatih-pelatih lain di Liga Italia.
Perkembangan positif pemain muda Italia ini terbukti dari dipanggilnya sejumlah pilar tim U-21 ke skuad senior untuk menghadapi laga UEFA Nations League melawan Prancis dan Belgia. Beberapa nama yang mendapat promosi antara lain penyerang AC Milan Alphadjo Cisse, pemain Como Mattia Liberali, striker Parma Simone Lontani, serta bek Crystal Palace Honest Ahanor. Mereka menyusul nama-nama lain yang sudah lebih dahulu menembus tim senior, seperti pemain Brentford Michael Kayode, gelandang Sporting Issa Doumbia, dan pilar AS Roma Niccolò Pisilli.
Sumber: Football Italia
