Daftar Isi
Falkirk melanjutkan tren positif di Liga Utama Skotlandia dengan menumbangkan juara bertahan Celtic dan mengalahkan Hearts 5-2 di Tynecastle. Hasil tersebut menjadikan Falkirk sebagai tim pertama yang berhasil menundukkan Hearts di kandang mereka dalam 19 bulan terakhir, sekaligus menandai kemenangan kelima secara beruntun yang mengantarkan skuad asuhan John McGlynn naik ke peringkat ketiga klasemen.
Kebangkitan Singkat dari Papan Bawah
Pencapaian Falkirk dalam beberapa pekan terakhir terasa sangat kontras dibandingkan sebulan lalu. Kala itu, hasil imbang akibat kebobolan di masa perpanjangan waktu melawan Dundee sempat menahan posisi mereka di peringkat ke-11, hanya terpaut satu poin dari dasar klasemen.
Manajer Falkirk, John McGlynn, menekankan pentingnya menjaga keseimbangan tim agar tidak cepat puas. Kepada BBC Scotland, pelatih berusia 64 tahun tersebut menjelaskan bahwa rentetan lima kemenangan berturut-turut menunjukkan potensi besar dalam skuadnya. Namun, ia mengingatkan bahwa kompetisi baru berjalan 13 pertandingan dan perjalanan musim ini masih sangat panjang.
Perombakan Skuad dan Peran Pemain Baru
McGlynn meraih banyak pujian musim lalu setelah membawa Falkirk finis di urutan keenam pada musim perdana mereka kembali di kasta tertinggi usai promosi berturut-turut. Sejumlah pilar lama dari divisi League One masih bertahan di dalam tim, seperti Liam Henderson, Brad Spencer, dan Ethan Ross, bersama Finn Yeats, Ross MacIver, serta Leon McCann yang sedang dibekap cedera.
Henderson, yang mencetak gol keempat Falkirk saat melawan Hearts, menuturkan bahwa timnya memiliki kebersamaan dan semangat kerja keras yang kuat. Ia juga memuji kedalaman taktik serta detail yang diberikan oleh McGlynn dalam mempersiapkan tim di setiap laga.
Meskipun beberapa pilar lama bertahan, Falkirk melakukan perombakan besar-besaran pada bursa transfer musim panas lalu. Skuad harus kehilangan Calvin Miller yang pindah ke Hearts, Dylan Tait yang kini menjabat kapten Dundee United, serta Barney Stewart yang dilepas ke West Bromwich Albion dengan rekor nilai transfer klub setelah mencetak 10 gol pada awal tahun. Enam pemain pinjaman juga kembali ke klub asal masing-masing, yakni Filip Lissah, Ben Broggio, Henry Cartwright, Kyrell Wilson, Ethan Williams, dan Louie Marsh.
Untuk menutup celah tersebut, McGlynn mendatangkan 17 pemain baru. Tiga di antaranya—Finley Barbrook, Owen Eames, dan Jacob Murrell—turut menyumbang gol dalam kemenangan atas Hearts. Murrell, penyerang berusia 22 tahun yang meraih penghargaan pemain terbaik bulanan SPFL edisi Oktober, kini telah mengoleksi tujuh gol dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak sementara di liga.
Pujian Pengamat untuk Karakter Baru Tim
Mantan gelandang Hearts, Michael Stewart, memuji kejelian tim pemandu bakat Falkirk dalam merekrut pemain yang sesuai dengan kebutuhan tim. Sementara itu, mantan pemain Hibernian, Scott Allan, menilai kapten Brad Spencer sebagai sosok kunci yang menjaga ritme permainan di lini tengah.
Allan menambahkan bahwa Falkirk musim ini tidak hanya mengandalkan permainan menyerang yang rapi, tetapi juga memadukannya dengan ketangguhan fisik dan keberanian berduel di lapangan ketika situasi pertandingan menuntut kerja keras ekstra.
Peningkatan performa Falkirk turut mengangkat reputasi McGlynn sebagai pelatih. Menurut penilaian Michael Stewart kepada BBC Scotland, kepemimpinan McGlynn yang tenang dan penuh percaya diri berpotensi membuatnya dilirik oleh klub-klub yang lebih besar jika ada posisi manajerial yang terbuka di masa mendatang.
Sumber: BBC Sport
