Major League Soccer (MLS) merilis jadwal untuk musim pendek 2027, sebuah kompetisi yang dipangkas guna menjembatani transisi liga menuju kalender yang selaras dengan Eropa pada musim panas berikutnya.
Format dan Jadwal Musim Pendek 2027
Setiap tim akan menjalani 14 pertandingan musim reguler yang seluruhnya berlangsung di dalam konferensi masing-masing, mulai dari 19 Februari hingga 8 Mei. Delapan tim teratas di setiap konferensi berhak melaju ke babak playoff eliminasi tunggal, dengan pertandingan puncak MLS Cup dijadwalkan pada akhir pekan Memorial Day. Musim pendek ini tetap menentukan kualifikasi untuk ajang Concacaf Champions Cup dan Leagues Cup 2028.
Inter Miami dijadwalkan menjamu FC Cincinnati dalam pertandingan pembuka pada Jumat, 19 Februari, dengan 11 pertandingan pekan pembuka dimulai pada waktu yang berbeda-beda. Sementara itu, laga penentuan musim atau Decision Day menyajikan Hudson River Derby antara NYCFC melawan Red Bull New York, yang menjadi pertandingan musim reguler terakhir NYCFC di Stadion Yankee sebelum pindah ke Etihad Park.
Dampak Format Singkat terhadap Persaingan
Format yang singkat ini mengubah dinamika kompetisi secara drastis. Dalam musim penuh MLS biasanya 18 dari 30 tim lolos ke playoff, di mana rentetan hasil positif sangat dihargai dan klub memiliki kesempatan untuk bangkit dari awal musim yang buruk. Pada musim sebelumnya, Philadelphia sempat hanya menang sekali dalam 15 laga awal sebelum menyapu 12 kemenangan dari 14 pertandingan berikutnya. St. Louis City juga pernah mencatatkan satu kemenangan dari 10 laga pertama, lalu membukukan rekor liga 21 pertandingan tanpa terkalahkan di semua ajang. Namun, dalam musim yang hanya berdurasi 14 pertandingan, kesempatan untuk bangkit tersebut tidak tersedia.
Seorang direktur olahraga menyatakan kepada The Athletic bahwa format baru ini akan sangat menyenangkan dan memuji penyusunan jadwal yang seluruhnya bersifat intra-konferensi. Pejabat eksekutif yang sama juga mengajukan pertanyaan mengenai seberapa serius klub akan menyikapi musim tersebut, serta kemungkinan tim melepas pemain demi bersiap menghadapi perubahan kalender, aturan skuad baru, dan fleksibilitas belanja yang berpotensi hadir berikutnya.
Jumlah pertandingan yang lebih sedikit memunculkan unsur keacakan yang lebih besar, di mana pembagian laga kandang dan tandang, cedera, serta sanksi kartu akan membawa pengaruh yang lebih besar. Meskipun demikian, situasi tersebut membuat setiap pertandingan menjadi sangat krusial bagi liga yang sebelumnya kerap dikritik karena memiliki musim reguler yang panjang dengan taruhan rendah.
Sumber: Inside World Football
