Freddy Adu baru menginjak awal masa remaja ketika kehebohan seputar dirinya mulai bermula. Bahkan sebelum melakoni debut senior bersama D.C. United pada usia 14 tahun, ia sudah dielu-elukan sebagai pemain berbakat generasi baru yang diprediksi menjadi bintang dunia.
Awal Mula Perhatian Publik
Seperti dilaporkan FourFourTwo, ketika ditanya mengenai momen dirinya menyadari ditakdirkan untuk meraih sesuatu yang istimewa, Adu menceritakan pengalamannya saat berusia 11 atau 12 tahun. Timnya saat itu, Bethesda Internationals, merupakan salah satu dari empat tim teratas di tingkat nasional dalam ajang kejuaraan nasional.
Adu menjelaskan bahwa ketika timnya bertanding, seluruh orang mulai dari orang tua pemain hingga tim-tim lain akan berkumpul di pinggir lapangan untuk menonton. Adu bermain di kelompok umur di bawah 14 tahun, yang berarti ia bermain tiga tahun lebih cepat dari usianya saat itu.
Kegembiraan tersebut kemudian berkembang hingga nama Adu menembus batas turnamen usia muda dan masuk ke media arus utama. Konsekuensinya, perbandingan dengan idola masa kecilnya, Pele, mulai bermunculan.
Menghadapi Tekanan
Adu menuturkan bahwa pada awalnya ia merasa senang bisa disamakan dengan idolanya tersebut. Namun, seiring berjalannya waktu, beban dari predikat sebagai peraih tiga gelar juara Piala Dunia itu mulai membebani mentalnya.
Adu menyadari bahwa orang-orang tidak sembarangan melontarkan perbandingan dengan Pele, sehingga ia merasa harus benar-benar tampil baik di lapangan. Ia kemudian berupaya menerima kenyataan bahwa dirinya harus menjadi pemain bagi dirinya sendiri.
Ia menegaskan bahwa dirinya tidak bisa dibandingkan dengan salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola tersebut. Adu memilih untuk fokus menjadi dirinya sendiri alih-alih berusaha menyamai pencapaian Pele.
Sumber: Latest from FourFourTwo
