Kepindahan pemenang Ballon d’Or, Alexia Putellas, ke Liga Super Wanita (WSL) telah mengubah mentalitas di dalam klub London City Lionesses. Kehadiran bintang asal Spanyol tersebut mendongkrak keyakinan tim jelang pertandingan kandang menghadapi Manchester City di Hayes Lane, Bromley, pada hari Minggu.
Transformasi Komersial dan Mentalitas Menang
Kepala Eksekutif London City, Martin Semmens, mengungkapkan bahwa akun Instagram klub telah menghasilkan 34 juta penayangan sejak Putellas meraih penghargaan Ballon d’Or. Semmens menyatakan bahwa kesepakatan untuk merekrut pemain terbaik dunia itu membantu mengubah pola pikir seluruh orang di klub independen milik pengusaha Michele Kang tersebut, yang kini berada di peringkat ketiga klasemen sementara setelah dua setengah tahun lalu berada di divisi dua.
Menurut Semmens, kehadiran Putellas memberikan dampak luar biasa pada bisnis komersial klub dan membantu mereka menatap peluang kemenangan melawan Manchester City akhir pekan ini. Putellas, yang juga merupakan juara Piala Dunia dan empat kali juara Liga Champions bersama Barcelona, memiliki pengikut Instagram mencapai 3,7 juta dan berperan krusial dalam mengamankan kerja sama sponsor utama di bagian depan jersey dengan Nike, yang diklaim sebagai kesepakatan terbesar dalam sepak bola wanita.
Semmens menjelaskan bahwa strategi klub adalah melakukan investasi secara maksimal terlebih dahulu untuk membuktikan kemampuan mereka mendatangkan kesepakatan besar, alih-alih bersikap pasif menunggu pertumbuhan basis penggemar. Visi dari Michele Kang tersebut memungkinkan klub untuk terus berinvestasi pada pemain serta infrastruktur tanpa sekadar membakar uang pribadi sang pemilik.
Kepatuhan Finansial dan Regulasi Kepemilikan Klub
Terkait pengeluaran klub yang mencatatkan kerugian operasional lebih dari 10 kali lipat pendapatan pada musim 2024-2025, Semmens memastikan bahwa klubnya mematuhi aturan pembatasan gaji (salary cap) yang kini berlaku di WSL dengan ancaman pengurangan poin bagi yang melanggar. Ia menegaskan bahwa investasi tahun lalu merupakan dana rintisan dan target bisnis klub adalah mencapai profitabilitas dalam kurun waktu lima tahun ke depan.
London City juga dihadapkan pada pertanyaan mengenai kelayakan tampil di Liga Champions Wanita mengingat Michele Kang memiliki klub Prancis, OL Lyonnes. Menanggapi aturan kepemilikan banyak klub milik UEFA, Semmens menyatakan bahwa masalah tersebut dapat diselesaikan dan pihaknya akan terus berargumen agar investasi pada banyak klub untuk mengakselerasi sepak bola wanita diperbolehkan, tanpa mengadopsi model pertukaran pemain seperti sepak bola pria.
Dengan posisi klub yang saat ini berada tiga poin di belakang Chelsea dan Manchester City, Semmens menuturkan bahwa target utama mereka adalah membangun skuad yang secara konsisten berada di tiga besar klasemen. Laga akhir pekan ini dipandang sebagai pertandingan nomor satu di dunia sepak bola wanita yang akan menempatkan klub tersebut di peta sepak bola global.
Sumber: Football | The Guardian
