Michael Carrick mengonfirmasi bahwa Bruno Fernandes akan kembali masuk dalam susunan pemain utama Manchester United sebagai kapten saat menghadapi Chelsea pada akhir pekan ini. Kepastian tersebut muncul di tengah periode sulit yang sedang dialami oleh Setan Merah setelah gagal meraih kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir di berbagai kompetisi.
Status Kapten dan Performa Tim
Kekalahan telak 3-0 dari Bournemouth menjadi titik nadir terbaru bagi Manchester United di bawah kepemimpinan Carrick. Meskipun sempat muncul spekulasi bahwa pelatih tersebut akan dipecat menyusul hasil memalukan di kandang sendiri melawan Bournemouth, pihak klub tetap memberikan kesempatan kepada Carrick untuk memimpin tim.
Sebelumnya, Fernandes sempat dicadangkan dalam laga kontra Bournemouth setelah ia mempertanyakan taktik Carrick dan staf pelatihnya ketika menelan kekalahan 4-1 dari Como di ajang Liga Champions. Situasi tersebut sempat memicu rumor bahwa ban kapten Fernandes akan dicopot, sementara spekulasi mengenai potensi penjualannya pada bursa transfer Januari juga mulai beredar.
Namun, Carrick menegaskan bahwa Fernandes tetap memegang peran penting di dalam skuad. “Dengar, kami jelas dengan situasi tim, dan sebagai klub sepak bola saat ini. Seperti yang baru saja saya katakan, dia adalah pemain penting bagi kelompok ini. Dia dulu dan akan terus menjadi pemain penting. Di antara kami, kami harus membuat perbedaan dan kami harus mendorong berbagai hal ke arah yang baik,” ujar Carrick kepada para awak media.
Carrick juga menambahkan bahwa sang gelandang sepenuhnya berdedikasi kepada klub. “Dia sepenuhnya berkomitmen untuk klub sepak bola ini, dia sepenuhnya berkomitmen untuk membuat keadaan menjadi lebih baik. Itu tidak mengubah keadaan. Dialah yang telah memimpin tim dengan sangat baik dalam banyak pertandingan dan banyak tahun, dan dia akan terus melakukannya,” tuturnya.
Keputusan Taktis dan Fokus Tim
Menjelaskan alasannya mencadangkan Fernandes pada pertandingan kandang melawan Bournemouth sebelumnya, Carrick menyatakan bahwa langkah tersebut murni merupakan keputusan taktis untuk pertandingan tersebut. Ia menegaskan tidak ada permasalahan internal antara dirinya dan pemain asal Portugal itu.
Ketika disinggung mengenai berbagai kritik dan tekanan media di sekitarnya, Carrick mengaku tidak ambil pusing dengan situasi di luar lapangan. Ia menyatakan hanya fokus pada apa yang terjadi di dalam tim serta dukungan dari para pendukung yang selalu setia mendampingi klub.
Pertandingan akhir pekan melawan Chelsea akan menjadi ujian berikutnya bagi Manchester United untuk bangkit dari tren negatif dan memperbaiki performa mereka di kompetisi domestik.
