Masuknya Jérémy Doku sebagai pemain pengganti pada babak kedua mengubah permainan Manchester City menjadi jauh lebih agresif. Momentum tersebut berlanjut hingga skuad asuhan Enzo Maresca memastikan kemenangan penalti 4-3 atas Brighton setelah kedudukan imbang 2-2 pada waktu normal.
Jalannya Pertandingan dan Gol
Brighton sempat dua kali memimpin melalui gol Malick Yalcouyé dan Georginio Rutter. Gol pembuka Yalcouyé sempat diwarnai dugaan posisi offside, namun gol tetap disahkan mengingat pertandingan Piala Liga tidak menggunakan teknologi VAR.
Manchester City langsung merespons melalui Mateo Kovacic yang melepaskan tendangan mendatar ke sudut kiri gawang usai menerima umpan dari Phil Foden. Memasuki paruh kedua, Brighton kembali unggul lewat sontekan Rutter yang memanfaatkan umpan silang Jaouen Hadjam.
Pelatih City, Enzo Maresca, kemudian memasukkan Doku untuk menambah daya gedor. Perubahan taktik tersebut membuahkan hasil ketika tendangan bebas Rayan Cherki diselesaikan oleh Vitor Reis untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2, memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Babak Adu Penalti
Dalam drama adu penalti, kiper Gerónimo Rulli tampil sebagai penentu kemenangan dengan menepis eksekusi penalti keempat dari Yasin Ayari dan tendangan penentuan dari Lewis Dunk. Meskipun Jason sempat menepis tembakan Kovacic, City tetap melaju ke babak perempat final.
Selepas pertandingan, Maresca mengaku timnya tidak pernah berlatih adu penalti sebelumnya. Ia juga memuji kontribusi signifikan yang diberikan oleh Doku setelah masuk dari bangku cadangan.
Sementara itu, pelatih Brighton, Fabian Hürzeler, menyayangkan kegagalan timnya meski menilai mereka memiliki cukup peluang untuk meraih kemenangan. Ia menyatakan timnya langsung mengalihkan fokus untuk membalas kekalahan pada laga Liga Primer akhir pekan mendatang.
Manchester City selanjutnya akan menghadapi tim League One, Bradford, di babak perempat final turnamen ini.
Sumber: Football | The Guardian
