Michael Carrick Lolos dari Pemecatan di Manchester United

Manchester United memutuskan untuk mempertahankan Michael Carrick dan memberikannya kesempatan lagi untuk memimpin tim. Keputusan ini membuat Carrick dipastikan tetap mendampingi skuad Setan Merah dalam pertandingan menghadapi Chelsea pada akhir pekan.

Evaluasi Internal dan Persiapan Laga

Para petinggi United menghabiskan waktu dua hari untuk mengevaluasi posisi Carrick di Old Trafford. Evaluasi tersebut dilakukan menyusul kekalahan telak tiga gol tanpa balas dari Bournemouth di kandang sendiri pada hari Minggu. Meskipun hasil tersebut memperpanjang rentetan hasil negatif, klub memilih untuk tidak memberhentikan sang pelatih dan membiarkannya mempersiapkan tim untuk laga di Stamford Bridge.

Sebelumnya, pertandingan melawan Bournemouth sempat diyakini sebagai kesempatan terakhir bagi Carrick. Laporan 101 Great Goals menyebutkan bahwa laga itu digelar hanya berselang lima hari setelah kekalahan memalukan 1-4 dari Como di ajang Liga Champions. Saat melawan Bournemouth, penampilan United dinilai sangat tidak bertenaga dan lawan berpeluang menang dengan selisih gol yang lebih besar.

Catatan Buruk dan Tekanan di Old Trafford

Kekalahan dari Bournemouth menempatkan tim asuhan Carrick di posisi kelima dari bawah klasemen sementara Liga Primer dengan mengoleksi hanya tujuh poin dari delapan pertandingan. Mantan gelandang tim nasional Inggris ini mencatatkan awal musim papan atas terburuk bagi United dalam kurun waktu 40 tahun terakhir sekaligus yang terburuk di era Liga Primer.

Manchester United akan bertandang ke markas Chelsea dengan membawa rekor delapan pertandingan tanpa kemenangan di seluruh kompetisi. Setan Merah juga sudah tersingkir dari ajang Piala Liga Inggris setelah membuang keunggulan dua gol dan takluk 3-2 di kandang sendiri dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga. Carrick sendiri sempat terlihat menyampaikan salam perpisahan yang emosional kepada para pendukung United yang meneriakkan namanya usai laga akhir pekan lalu.

Dilema Kapten Bruno Fernandes

Carrick memimpin sesi latihan secara normal dan sempat memantau tim U-21 United bertanding melawan Hull secara tertutup di pusat latihan Carrington. Menjelang laga kontra Chelsea, sang manajer dihadapkan pada keputusan besar terkait keterlibatan kapten tim Bruno Fernandes. Sang kapten dicadangkan saat melawan Bournemouth setelah dikabarkan mempertanyakan taktik manajer menyusul kekalahan dari Como.

Meskipun tim kesulitan di lapangan, Fernandes tidak diturunkan sama sekali dalam pertandingan tersebut dan Carrick justru memasukkan pemain lain seperti Joshua Zirkzee serta Shea Lacey. Sulit dibayangkan pemain yang dinobatkan sebagai pemain terbaik PFA tahun ini tersebut akan kembali duduk di bangku cadangan saat menghadapi Chelsea, mengingat posisi Carrick kembali berada di ujung tandang.

Jika pertandingan melawan tim besutan Xabi Alonso tersebut kembali berakhir buruk, manajemen United kemungkinan besar harus mengambil tindakan pergantian pelatih. Sejumlah kandidat calon pengganti Carrick telah dikantongi, mulai dari Eddie Howe yang pernah meraih satu gelar Piala Liga bersama Newcastle United, hingga nama-nama seperti Antonio Conte dan Julian Nagelsmann.