Daftar Isi
Karier internasional gelandang serang Chelsea, Cole Palmer, kini berada dalam situasi sulit setelah pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, secara terbuka mengkritiknya. Tuchel menilai pemain berusia 24 tahun tersebut melewatkan terlalu banyak kesempatan untuk menunjukkan kualitasnya di skuad The Three Lions.
Keputusan Tegas Tuchel dan Penilaian Kinerja
Pernyataan tersebut disampaikan Tuchel menyusul keputusan mencoret Palmer dari skuad Inggris untuk menghadapi Kroasia di kandang serta juara Piala Dunia Spanyol di Madrid dalam ajang UEFA Nations League. Keputusan ini terasa semakin mengejutkan mengingat pihak Palmer telah memberikan kepastian bahwa sang pemain berada dalam kondisi bugar dan siap untuk dipilih.
Menurut Tuchel, tim pelatih ingin mempertahankan para pemain yang tampil di pemusatan latihan sebelumnya karena menunjukkan dampak yang luar biasa. Ia menambahkan bahwa Inggris memiliki stok gelandang serang nomor 10 yang cukup dan kini memprioritaskan para pemain yang telah berada dalam skuad tersebut, termasuk pemanggilan pemain baru Josh King dari Fulham serta Jobe Bellingham dari Borussia Dortmund.
“Cole selalu ada dalam pikiran kami tetapi persaingan terus berjalan,” ujar Tuchel.
Perjalanan Karier yang Tersendat di Timnas
Karier Palmer bersama timnas Inggris memang berjalan tidak konsisten sejak mencatatkan debut di bawah kepemimpinan Gareth Southgate pada November 2023. Sejauh ini, ia telah mencatatkan 14 penampilan dengan menyumbangkan dua gol dan satu assist, di mana penampilan terakhirnya terjadi saat kalah 0-1 dari Jepang pada Maret lalu.
Data menunjukkan bahwa Palmer baru tampil dalam tiga dari 26 pertandingan yang dipimpin oleh Tuchel sejak pelatih asal Jerman itu mengambil alih kursi kepelatihan. Padahal, pemain didikan akademi Manchester City tersebut sempat digadang-gadang sebagai masa depan emas Inggris setelah mencetak gol di final Euro 2024 melawan Spanyol di Berlin.
Kondisi Fisik dan Sikap Klub
Sebelum pencoretan ini, manajer Chelsea Xabi Alonso mengungkapkan bahwa Palmer sempat bermain dalam kondisi menahan ketidaknyamanan dan rasa sakit sebelum jeda internasional, termasuk saat kalah dari Brentford. Kendati demikian, Alonso menyatakan bahwa dirinya belum berbicara secara khusus mengenai tim nasional dengan Palmer dan lebih memilih fokus membantu sang pemain agar tampil semakin berpengaruh di level klub.
Palmer sendiri baru saja mencetak gol liga ke-50 untuk Chelsea dalam 105 penampilan saat meraih kemenangan 2,0 atas Manchester United. Namun, catatan positif tersebut belum mampu meluluhkan ketegasan Tuchel yang dikenal tidak ragu mengambil keputusan sulit tanpa pandang bulu, seperti yang pernah dialami oleh Jude Bellingham dan Trent Alexander-Arnold sebelumnya.
Palmer kini harus menunggu hingga pengumuman skuad berikutnya pada Maret 2027 untuk melihat apakah ia mampu meyakinkan Tuchel agar kembali mendapatkan panggilan memperkuat timnas Inggris.
Sumber: BBC Sport
