Kiper baru Aston Villa, Zion Suzuki, mengalami malam yang naik turun dalam pertandingan melawan Fulham pada Sabtu malam. Meski sempat tampil gemilang di babak pertama, ia melakukan kesalahan fatal yang membuat tim lawan berhasil menyamakan kedudukan.
Penampilan Kontras Zion Suzuki
Sebelum pertandingan ini, Suzuki dinilai tampil sangat baik sejak dipercaya menjadi penjaga gawang utama Aston Villa. Namun, laga melawan Fulham memberikan ujian sesungguhnya yang mengingatkan publik pada rekam jejaknya selama membela Parma di Italia. Saat berseragam Parma, kiper asal Jepang tersebut dikenal sebagai penjaga gawang yang kerap melakukan penyelamatan gemilang tetapi juga rentan membuat kesalahan mendasar.
Pada paruh pertama pertandingan, Suzuki sempat menonjol dan melakukan sejumlah aksi penting. Salah satu sorotan terbaiknya adalah tepisan gemilang menggunakan ujung jarinya untuk menggagalkan peluang emas dari Oscar Bobb. Kendati demikian, dominasi permainan di babak pertama sebenarnya lebih banyak dipegang oleh Aston Villa.
Gol Blunder dan Jalannya Pertandingan
Aston Villa sempat membuang peluang emas ketika tendangan penalti John McGinn hanya membentur mistar gawang, setelah sebelumnya Leon Goretzka melakukan sundulan yang mengenai tangan Sander Berge. Keunggulan Villa akhirnya lahir melalui aksi Nicolas Jackson yang menerima umpan dari Johan Manzambi, lalu menusuk dari sisi kiri dan melewati dua pemain bertahan sebelum mencetak gol.
Memasuki babak kedua, Fulham tampil lebih agresif dan memberikan tekanan berarti melalui pergerakan Antonee Robinson di sisi kiri. Momentum pertandingan mulai bergeser ketika Suzuki gagal mengantisipasi bola dengan sempurna dari situasi sepak pojok yang dihasilkan usai ia menepis sundulan Alex Iwobi. Umpan lambung langsung dari situasi bola mati tersebut justru terlepas dari tangkapannya dan masuk ke gawang sendiri, membuat Fulham menyamakan kedudukan menjadi satu sama.
Dalam analisis pasca-pertandingan di Sky Sports seperti dilaporkan Football365, Rob Green menyatakan bahwa kesalahan seperti itu mungkin tidak akan terulang lagi oleh sang kiper. Meskipun demikian, pengamat sepak bola Italia sebelumnya sempat merasa heran dengan kepindahan kiper yang menggantikan Emiliano Martinez ini mengingat kecenderungannya membuat blunder serupa di masa lalu. Menjelang akhir laga, kedua tim sama-sama memiliki peluang untuk menang, termasuk sundulan Pau Torres yang menyamping tipis, sehingga pertandingan harus berakhir dengan skor imbang.
