Espanyol sukses mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Villarreal di Estadio de la Cerámica lewat gol tunggal Leandro Cabrera dan aksi gemilang penjaga gawang Ángel Fortuño, Jumat (31/10). Pertandingan pembuka pekan LaLiga ini dipimpin oleh pelatih tim B Sergio García yang mendampingi tim dari pinggir lapangan.
Kemenangan di Tengah Transisi Kepelatihan
Hasil positif ini diraih hanya tiga hari setelah klub mendepak pelatih Manolo González. Libertad Digital melaporkan bahwa González sebelumnya telah memimpin tim utama dalam 107 pertandingan resmi, namun harus lengser usai hanya mengantongi satu poin dari 15 angka terakhir yang tersedia di ajang LaLiga.
Villarreal tampil mendominasi jalannya pertandingan dengan mencatatkan 503 operan akurat berbanding 263 milik Espanyol. Tim tuan rumah juga melepaskan 14 tembakan berbanding 5, dengan nilai *expected goals* mencapai 0,92 berbanding 0,26 bagi tim tamu.
Espanyol sempat mencetak gol lebih dulu melalui Roberto Fernández pada menit ke-50, namun dianulir oleh VAR setelah sang penyerang dinilai melanggar Pau Navarro dalam proses terciptanya gol. Meski demikian, kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-60 ketika Leandro Cabrera mencetak gol penentu memanfaatkan umpan dari Bryan Zaragoza.
Setelah unggul, Espanyol fokus mempertahankan keunggulan berkat penampilan luar biasa penjaga gawang Ángel Fortuño yang melakukan sejumlah penyelamatan krusial untuk menahan gempuran Villarreal dan diganjar rating tertinggi pertandingan sebesar 8,31.
Kendala Tuan Rumah dan Jadwal Berikutnya
Villarreal, yang dilatih oleh Iñigo Pérez, mengalami kerugian besar di babak pertama setelah Gerard Moreno harus ditarik keluar akibat cedera otot pada menit ke-17 dan digantikan oleh Nicolas Pépé, menyusul Foyth serta Diatta yang sudah lebih dulu absen. Pertandingan sendiri berjalan sportif dengan masing-masing tim diganjar tiga kartu kuning tanpa adanya kartu merah.
Manajemen Espanyol telah menunjuk Eder Sarabia sebagai pelatih kepala baru pada Rabu (28/10). Sarabia belum dapat mendampingi tim di La Cerámica karena masih menjalani sanksi skorsing dua pertandingan, seperti dilaporkan Ara, dan dalam jajaran stafnya ia turut memboyong mantan bek tengah Álvaro González.
Kemenangan tandang ini mengangkat posisi Espanyol ke peringkat ke-12 klasemen sementara dengan perolehan 11 poin, sementara Villarreal berada satu tingkat di atasnya di posisi ke-10 dengan 12 poin. Villarreal selanjutnya akan menjamu Paris Saint-Germain di ajang Liga Champions pada Selasa (3/11), sedangkan Espanyol dijadwalkan menjamu Deportivo La Coruña di kandang pada Sabtu (7/11).
Sumber: Football España
