Pertandingan antara Arsenal dan Fleetwood Town pada babak 16 besar Piala Liga terpaksa dihentikan selama lebih dari delapan menit akibat sebuah drone yang terbang di atas stadion saat laga sedang berlangsung. Wasit Michael Salisbury meniup peluit penghenti pertandingan pada menit pertama detik ke-40 setelah melihat benda terbang tersebut melintas di atas lapangan di Stadion Highbury ketika para pemain Arsenal bersiap mengambil tendangan bebas.
Kronologi Penghentian Laga
Laga sempat terhenti sementara sang pengadil lapangan berdiskusi dengan jajaran manajemen serta ofisial dari kedua bangku cadangan, sementara pihak kepolisian turut melakukan penyelidikan. Para pemain berupaya menjaga kondisi tubuh tetap hangat dengan saling mengoper bola di tengah lapangan, sementara para penonton di dalam stadion melancarkan sorohan.
Setelah berbicara dengan para manajer dan kapten tim, wasit meminta para pemain mendekati garis pinggir lapangan karena pertandingan belum bisa dilanjutkan. Kendati demikian, persis saat para pemain hendak meninggalkan lapangan, drone tersebut terbang menjauh dan pertandingan pun kembali dilanjutkan. Benda terbang nirawak itu kemudian jatuh di sebuah kawasan perumahan setempat.
Komentator pertandingan di stasiun 5 Live, Ian Dennis, menyatakan kekecewaannya atas insiden tersebut. Menurutnya, peristiwa itu sangat disayangkan mengingat laga tersebut merupakan pertandingan paling bergengsi dalam sejarah klub yang mendatangkan keuntungan finansial yang besar.
Aturan dan Tindak Lanjut
Akibat penundaan tersebut, tambahan waktu selama tujuh menit diberikan di pengujung babak pertama. Pertandingan sendiri akhirnya dapat kembali dilanjutkan saat waktu menunjukkan menit kesepuluh, dan seorang komentator Sky kemudian mengabarkan bahwa kepolisian telah berhasil menemukan operator drone tersebut.
Panduan dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengenai langkah yang harus diambil dalam situasi serupa menyatakan bahwa wasit wajib menghentikan pertandingan serta memberitahu kapten dan manajer kedua tim bahwa laga tidak akan dilanjutkan sampai drone tersebut pergi atau meninggalkan area sekitar pemain dan penonton. Panduan tersebut juga menambahkan bahwa jika drone tidak kunjung pergi, kedua tim harus diarahkan untuk kembali ke ruang ganti, serta menyarankan agar meminta masukan dari petugas keselamatan tim tuan rumah apabila memungkinkan.
BBC telah menghubungi English Football League (EFL) untuk meminta tanggapan resmi terkait insiden tersebut.
Sumber: BBC Sport
